Suzanne Desrocher-Romero, Witwe des legendären Filmemachers George A. Romero , macht es sich zur Aufgabe, dafür zu sorgen, dass ihr Mann nicht nur wegen seiner bahnbrechenden Zombiefilme in Erinnerung bleibt. Kürzlich hat sie einen verlorenen Film von ihm ausgegraben, einen von der Lutheran Society for Senior Life in Auftrag gegebenen PSA über die Notlage älterer Menschen mit dem Titel „ Der Freizeitpark .“ Als die Wohltätigkeitsorganisation die Arbeit sah, lehnten sie sie ab und der Film wurde bis jetzt nie gesehen. Ab heute, dem 8. Juni, wird Shudder Romeros wiederentdeckten Film mit einer 4K-Restaurierung von IndieCollect streamen. Du kannst lesen Scout Tafoyas Vier-Sterne-Bewertung des Films hier.

Derzeit arbeitet Suzanne an der Restaurierung von Romeros Kurzfilmdebüt von 1961, einem 21-minütigen Stummfilm, der nie gezeigt wurde. Es wird den Titel „Romero’s Elegy“ tragen und sie hofft, dass es später in diesem Jahr auf dem Festivalgelände erscheinen wird. Aus Toronto sagte Desrocher-Romero RogerEbert.com über den Restaurierungsprozess für „The Amusement Park“ und die Wiederverbindung mit der Arbeit ihres verstorbenen Mannes.

Können Sie uns zum Anfang zurückbringen? Ich weiß, dass die Lutheran Society George engagiert hat, um diesen Film zu machen. Was können Sie uns über die Produktion, Vorproduktion usw. erzählen?

Es war ein Budget von 37.000 $. Es war, wie George sagen würde, „ein dreitägiger Bing-Bang-Boom“. Walton Cook hat ein Drehbuch geschrieben, aber es war sehr ... wie Sie wissen, gibt es in dem Film nicht viel Dialog. Es ist ein sehr dünnes Skript. Er wurde eingestellt und Lincoln Maazel war das einzige Gildenmitglied, also musste er bezahlt werden. Wie sich herausstellte, spendete er, nachdem es gedreht und in die Dose gesteckt wurde, seine Gage an den Film zurück, also war es eine sehr schöne Geste. Lincoln starb im Alter von 103 Jahren. Ich habe mit seinen Enkelkindern gesprochen, die sagten, er liebe ein schönes, langes Leben, das ist also großartig. Als ich versuchte, einen anderen Abdruck zu finden, war mein Abdruck schrecklich. Also rief ich die Lutheran Society an und hoffte, sie hätten einen Abdruck. Aber sie hatten keine Aufzeichnungen über den Film. Sie hatten keine Aufzeichnungen über die Beauftragung. Null! Wir haben einen anderen Abdruck gefunden. Es war schlimmer als meines, also haben wir am Ende das genommen, das ich hatte. IndieCollect tat sein Bestes. Sie vollbrachten Wunder, denn es war eine Katastrophe. Bild für Bild haben sie es korrigiert und dann haben sich alle meine Enten in eine Reihe gedrängt, um zu sehen, ob ich diesen Film herausbringen kann, weil ich dachte, dass es ein wichtiger Film ist, den ich für A) Romero und belichtet habe B), das Thema, das furchtbar wichtig ist.

Und nachdem der Film zunächst abgelehnt wurde, hat George jemals versucht, einen Weg zu finden, ihn als Extra oder so etwas auf eine DVD zu bringen?

Nein. Ich habe noch nie daran gedacht. Es war ihm ein Nichts. Es war nur ein PSA, ein Industrial, das er gemacht hat. Sogar die Werbespots, die er machte, The Calgon, die Leute sahen sie und genossen es, diese Werbespots zu sehen, aber noch einmal, er erwähnte es in keinem seiner Interviews, an denen ich beteiligt war. Er hat es nie erwähnt. Zu meiner Überraschung war hier dieser Film! Und bei 51 Minuten ist es sozusagen kein Feature, aber wow, was für eine Überraschung.

Ich denke, es würde gut zu „Martin“ passen, was für viele Leute auch ein schwer zu findender Film ist, besonders mit der Verbindung zu Lincoln Maazel.

Klar wäre es toll. Aber zur selben Zeit, Richard P. Rubenstein ist der Besitzer von „Dawn of the Dead“ und „Martin“ und er hält beide Filme ziemlich fest an seiner Weste. Es ist wie im Disney-Gewölbe. Er hält es einfach fern.

Ich habe es geschafft, dieses gigantische 4K-Set „Dawn of the Dead“ aufzuheben, das den Roman enthält, den George mitgeschrieben hat, also ist das wie eine weitere verlorene Wiederentdeckung von ihm. In einem anderen Interview sagten Sie, Sie würden es sich zur Aufgabe machen, dass Georges unentdeckte Arbeit entdeckt wird, und es sieht so aus, als ob es wirklich passiert, was wunderbar ist.

Es ist wunderbar, muss ich sagen. Ich bin so froh, dass er für viele Leute, die Romero-Fans sind, an vorderster Front steht, und ich habe das Gefühl, dass meine Arbeit erledigt ist, und ich hoffe, dass ich noch mehr tun kann. Ich denke nur, dass es Teil seines Vermächtnisses ist, ihn aus der Kiste, in der er war, auszupacken und ihn als Künstler zu entdecken, nicht so sehr als Zombie-Regisseur, auch wenn an dieser Aussage nichts Abwertendes ist. Weil ich es fantastisch finde. Ich möchte nur, dass die Leute verstehen, dass er andere Ebenen hatte. Ich finde es interessant, dass die Leute beginnen, ihn in einem viel größeren Zusammenhang zu entdecken. Vielleicht haben viele Leute „Martin“ noch nicht gesehen oder „Bruiser“ oder „Knightriders“ schon gar nicht. Und vielleicht ist es an der Zeit, dass sie sich diese Filme ansehen und einen Blick auf seine Kunstfertigkeit werfen.

Ich bin zurückgegangen und habe mir einige davon angesehen. „Knightriders“ war besonders ein Augenöffner. Ich habe diesen Film nicht mehr gesehen, seit ich als Kind Teile davon im Kabel gesehen habe. Es war wie ein Frühchen Jonathan Demme oder Robert Altmann Film, was ich nicht erwartet hatte. Es war so ein wunderbar liebevoller Film.

Ja. Und es war ein Film, den er gerne machte. Es war so eine wunderbare Familie, ein Team. Sie hatten einige Schwierigkeiten, aber sie machten weiter und es war sicherlich eine schöne Erfahrung für einen Filmemacher.

Können Sie mir mehr über die eigentlichen Dreharbeiten zu „The Amusement Park“ erzählen? Gab es Geschichten über die Arbeit mit den Statisten oder die Erlaubnis, im Park zu filmen?

Nun, Westview Park wurde dem Film gespendet, also konnten sie den Park drei Tage lang haben, aber es war ein funktionierender Vergnügungspark. Es war so ähnlich wie bei „Dawn“, wo sie das Einkaufszentrum hatten, also drehten sie nachts, aber dann gab es um neun Uhr Ladenöffnung, also mussten sie draußen sein. Das war eine sehr schnelle Sache. Jeder war ein Freiwilliger, außer Lincoln und George. Sie wurden beide bezahlt. Als ich es zum ersten Mal sah, war es für mich offensichtlich, wie es geschnitten und gedreht wurde, dass es ein Romero war. Für mich sickerte es Romero durch. Ich könnte darin auch zukünftige Filme sehen. Da konnte ich „Dawn“ sehen, mit den Motorrädern und so. Die Tatsache, dass er einen weißen Raum benutzt und dann den Vergnügungspark, der ein wunderbarer Tag sein soll, ein wunderbares Erlebnis haben soll, entpuppt sich als nicht so. Ich weiß, dass es ein paar Zitate gibt, die sagen: „Das ist der gruseligste Film, den Romero je gedreht hat.“ Da muss ich vielleicht wirklich zustimmen. Es ist ein sehr gruseliger Film, weil er nachvollziehbar ist. Es ist menschlich. Weißt du, wir werden alle älter und hoffen, dass es uns irgendwie besser geht.

Es ist definitiv ein Gruselfilm auf diesem Niveau. Da er in dieser Zeit viel dokumentarisch gearbeitet hat, hat es auch ein dokumentarisches Gefühl.

Es tut.

Sie haben das Gefühl, diese Szenen in einem angeblich konzeptionellen Stück zu belauschen. Du wirst einfach in diesen Strudel aus Verzweiflung und Ablehnung deiner Existenz geworfen. Wie, das ist das wahre Leben!

Es ist das wahre Leben. Und es ist lustig, denn wenn Sie reich sind, wie dieser reiche Typ (Charakter im Film), hat er eine lustige Zeit im Vergnügungspark. Es sind die Menschen, die kein Geld haben, die keine sozioökonomischen Probleme haben, die vergessen werden. Also macht er dort einen Punkt. Und Lincoln ist reizend in diesem Film.

Wie haben sie ihn gefunden?

Weißt du, ich weiß es nicht. Weil George gerne mit den gleichen Leuten arbeitete. Er hatte sein Repertoire, bzw. seine Truppe, oft waren es die gleichen Leute. Als er also „Martin“ machte, dachte er sofort an Lincoln. Aber ich bin mir nicht sicher, wie er Lincoln kennengelernt hat.

Und hat Lincolns Familie den Film gesehen?

Ja, seine Enkel. Ich habe versucht, sie früh zu finden, ohne Erfolg. Dann endlich sah einer seiner Enkelkinder eine Werbung, einen Wohnwagen, und kam dann auf uns zu und sagte: „Hey, das ist unser Großvater. Wir wussten nichts davon. Wir wussten natürlich von ‚Martin‘, aber wir haben noch nie von diesem Film gehört, und können wir eine Kopie bekommen?“ Und wir waren begeistert. Wir waren so aufgeregt, ihnen diesen Film zu zeigen.

Was hat sich Ihrer Meinung nach die Lutherische Gesellschaft gedacht? Es scheint, als wollten sie einen Film darüber, wie ältere Menschen misshandelt werden, und das haben sie definitiv von diesem Film bekommen, aber wollten sie eine nette Version davon, wie ältere Menschen misshandelt werden?

Ich weiß es nicht, aber ich glaube, sie fanden es ein bisschen ausgefallener, als sie es sich gewünscht hätten. Und die Leute haben zu mir gesagt: „Nun, Jesus, wenn du Romero einstellst, wirst du nervös!“ Damals hatte er sich noch nicht etabliert – er hatte nur „ Nacht der lebenden Toten “, was offensichtlich kantig und gruselig ist, aber das bedeutet nicht, dass er unbedingt den Rest seiner Karriere damit verbringen würde, dieser Typ zu sein. Wie sich jedoch herausstellt, habe ich über diese Box gesprochen. Also, ja, ich denke, sie waren überrascht, aber was ich noch unglaublicher finde, ist, als ich diesen Film hatte, zeigte ich ihn den Studenten der Universität von Pittsburgh im Fachbereich Gerontologie und fragte sie nach ihrer Meinung. Auch sie fanden es nervös und verstörend und sie mochten es nicht. Sie dachten: „Nein, das ist nicht die richtige Botschaft. So sollte diese Botschaft nicht ausgehen.“

Gab es Herausforderungen bei der Restaurierung? Irgendwelche technischen Hürden zu überwinden?

Nun, es war ein Durcheinander, kein Zweifel. Meine Kopie war die beste der drei, aber sie war verzogen. Es war zerrissen, zerkratzt, verblasst. Es waren all diese Dinge. Zunächst einmal ist die heutige Technologie erstaunlich. Weißt du, sie haben so tolle Ausrüstung. Es war mühsam. Es war Bild für Bild für Bild. Ich würde hereinkommen und überwachen oder einen Blick darauf werfen, wie es voranging. Der Ton war vom eigentlichen Bild getrennt, also mussten wir das klären. Es gab ein Musikstück, das wir nicht finden konnten, also konnten wir es nicht lizenzieren lassen, also mussten wir etwas anderes verwenden. Also, ja, es gab einige Dinge, die mit dem Prozess zu tun waren, aber sie haben so einen großartigen Job gemacht. Natürlich sehe ich jeden Kratzer, jede Verblassung, aber weißt du, es ist Patina. Es ist 1973. Es ist nicht hochauflösend. Also müssen wir einfach darüber hinwegkommen.

Ich frage mich, ob Sie mir einen Einblick geben könnten, wie dies für Sie als persönliche Reise war, das Lebenswerk Ihres Mannes wiederzuentdecken.

Es ist eine Arbeit der Liebe. Ich habe diese Geschichte schon einmal erzählt, aber als wir etwa fünf Wochen vor seinem Tod Scrabble spielten, fragte ich ihn, was seiner Meinung nach sein Vermächtnis sei, und er sagte: „Ah, niemanden interessiert es wirklich.“ Und ich dachte, Ach du lieber Gott . Ich muss sagen, es hat mich sehr gestört. Ich habe damals nichts gesagt und dann ist er gestorben und ich habe diese Worte immer wieder gehört. Es gab mir den Anstoß, ihm das Gegenteil zu beweisen. Also, das ist, was ich tue. Ich beweise ihm das Gegenteil. [lacht] Jeden Tag beweise ich ihm das Gegenteil, weil ich denke, dass es die Leute interessiert. Ich denke, ich würde ihn gerne aus dieser Schublade nehmen und ihn als Filmemacher sehen, als Künstler, als amerikanischen Künstler, als jemanden, der eine Stimme hatte, jemand, der etwas zu sagen hatte und der den Film benutzte, um es auszudrücken.

Eine letzte Frage: Gibt es Organisationen oder Botschaften, die Sie gerne haben würden, die sich auf das Thema dieses Films beziehen?

Ich sage nur, entlassen Sie solche Leute nicht. So ist es auch bei Frauen. Sobald Ihre Schönheit verblasst, werden Sie entlassen und unsichtbar. Wir sind so eine jugendorientierte Gesellschaft. Es dreht sich also alles um Jugend und Jugend. Jeder hat einen Wert. Wir müssen das verstehen, besonders wenn sie ein ganzes Leben lang gegeben haben und plötzlich niemand mehr nehmen will. Es ist entmutigend. Also sage ich, schauen Sie sich Ihre Gemeinde an, schauen Sie sich die Stiftungen an und schauen Sie sich die Programme wie Essen auf Rädern an und bieten Sie Ihre Unterstützung an. Wissen Sie, diese Pandemie hat wirklich ein Licht darauf geworfen, wie schlecht wir hier in dieser Abteilung abschneiden. Ich weiß, in Kanada war es ekelhaft, um ehrlich zu sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das in den USA nicht auch so ist.

Ja, ich denke, im Jahr 2020 gab es ungefähr fünf Romero-Filme mit allem, was passierte. Und wir alle vermissen seine Stimme, also hoffe ich, dass wir seine Arbeit weiterhin entdecken können.

Es ist wie Comfort Food, oder?

Ja, Comfort Food, das dafür gemacht ist, dass Sie sich unwohl fühlen.

[lacht] Ja, genau richtig!

„The Amusement Park“ läuft jetzt auf Shudder.