Zwei Achtklässler aus Chicagos Innenstadt zeigen Talent auf ihren Basketballplätzen in der Nachbarschaft. Ein freiberuflicher Scout entdeckt sie und rekrutiert sie für die St. Joseph's High School in Westchester, einem westlichen Vorort. St. Joseph's ist bekannt für seine Powerhouse-Teams; Hier begann ein anderer junger Mann aus der Innenstadt, Isiah Thomas von den Detroit Pistons, seinen Aufstieg zum Ruhm.

Die beiden jungen Männer sind Arthur Agee und William Gates. Sie sind Gegenstand eines bemerkenswerten, unwiderstehlich sehenswerten neuen Films mit dem Titel „ Reifen-Träume ,“ der kürzlich den Publikumspreis als beliebtester Dokumentarfilm beim Sundance Film Festival in Park City, Utah – dem landesweit wichtigsten Schaufenster für Independent-Filme – gewann 250 Stunden Film dreht sich nicht wirklich um Sport, sondern um den schwer fassbaren amerikanischen Traum.

Für Arthur und William bedeutet der Schulbesuch in St. Joseph's, vor Sonnenaufgang aufzustehen und 90 Minuten mit dem Zug in die Vororte zu pendeln. Es bedeutet, zwei von einer Handvoll schwarzer Studenten in einer wohlhabenden, überwiegend weißen Studentenschaft zu sein. Es bedeutet auch, so hoffen sie, ein Ticket für ein „Full Ride“-Stipendium an einem guten Basketball-College und eine Chance auf Ruhm in der NBA.

Für William stehen die Chancen gut. Er ist ein brillanter Athlet, der in seinem zweiten Studienjahr nationale Aufmerksamkeit erregt. Aber dann erleidet er eine Knieverletzung, und der Film folgt ihm durch Operationen und Comebacks und das Nike All-American Basketball Camp, bei dem die College-Trainer der Nation die Top-Vorbereitungen einschätzen. Er wird von mehreren großen Schulen rekrutiert und wählt Marquette aus, wo ihm ein vierjähriges Stipendium versprochen wird, das nicht von seiner Basketballleistung abhängt.

Arthur vermeidet Verletzungen, ist aber nicht so frühreif wie William. In seinem zweiten Jahr, als seine Eltern beide ihre Jobs verlieren und ihren Anteil an seinen Studiengebühren an der St. Joseph's nicht mehr bezahlen können, muss er die Schule verlassen und schreibt sich an der Marshall, der öffentlichen High School in seiner Nachbarschaft, ein. Es gibt die Vermutung, dass der Unterricht kein Problem gewesen wäre, wenn seine Spielfähigkeiten stärker gewesen wären; William hat zum Beispiel seinen Anteil an den Gebühren, die von einer St. Joseph's-Booster bezahlt werden.

„Hoop Dreams“ folgt beiden Spielern durch ihre Highschool-Karriere und in ihr erstes Jahr am College und zeigt detailliert, wie die nationale Basketballmaschine bis in die Grundschule reicht, um potenzielle Kandidaten zu erkennen, und sie dann auf eine Hochdruckstrecke bringt Vorbereitungs- und Hochschulsport. Die Chancen gegen sie sind gewaltig; Die Macher von „Hoop Dreams“ glauben, dass von den 500.000 Jungen, die in einem bestimmten Jahr Highschool-Basketball spielen, 14.000 auf dem College spielen werden – und von diesen werden 25 mindestens eine Saison in der NBA spielen.

Doch der Traum ist für William und Arthur und ihre Familien real. Wir leben diese fünf Jahre so innig, dass es ist, als würde man sie kennen. Es gibt schlechte Zeiten, wenn Arthurs Vater die Familie verlässt und anfängt, Drogen zu nehmen, und gute Zeiten, wenn der Vater nach Hause zurückkehrt und ein von Arthur angeführtes Marshall-Team es schließlich bis zum Finale des Bundesstaates Illinois schafft.

Und der Film zeichnet kommentarlos Episoden auf, wie zum Beispiel, als St. Joseph's die Zahlung von Nachzahlungen verlangt, bevor Arthurs Transkript veröffentlicht wird, und den Moment, in dem seine Mutter in die Kamera schaut und sagt: 'Fragst du dich jemals, wie ich durchkomme? auf 268 Dollar im Monat und dieses Haus behalten und diese Kinder ernähren? Stellen Sie sich diese Frage jemals?'

„Hoop Dreams“ wurde in Chicago von Kartemquin Films produziert, die seit 25 Jahren Dokumentarfilme produzieren. Zusätzliche Finanzierung kam von der Minneapolis-St. Paul PBS-Station. (Die Produzenten arbeiten an einem Vertriebsvertrag, und „Hoop Dreams“ wird später in diesem Jahr im Kino anlaufen.) Der Film war ursprünglich als 30-minütiger Kurzfilm gedacht, aber die Geschichte konnte nicht in 30 Minuten erzählt werden – und ging nicht vorbei sein, sahen die Filmemacher schnell, in einem einzigen Sommer.

Regie führte der Film Steve James von Kartemquin und koproduziert von James, Fred Marx und Peter Gilbert, der auch als Kameramann fungierte. Aus den Beweisen auf dem Bildschirm geht hervor, dass sie ihre beiden Untertanen und ihre Familien Monat für Monat in guten wie in schlechten Zeiten verfolgten und sich nicht darum kümmerten, ob Arthur oder William es auf dem College-Niveau „schaffen“ würden, sondern einfach um ihren Kampf, was spiegelt den Traum so vieler junger schwarzer Kids wider, eines Tages „der nächste Isiah Thomas“ zu sein.

In den meisten fiktiven Sportfilmen geht es ums Gewinnen. Viele von ihnen verwenden ein Underdog-Thema; Einer meiner Favoriten aus dem letzten Jahr war ' Rudi ,“ über ein zu kleines Kind, das entschlossen war, für Notre Dame zu spielen, wenn auch nur in einem Trainingsteam. Aber Filme wie dieser wenden einen Filter auf Erfahrungen an auf die eine oder andere Weise ihren Traum gefunden.

„Hoop Dreams“ erzählt die realistischere und üblichere Geschichte von typischen Kids aus der Innenstadt, die gute, sogar großartige Spieler sind – aber nicht unbedingt das von der NBA geforderte Superstar-Kaliber. Und es erzählt die Geschichten ihrer Familien, von langen Stunden und harter Arbeit und Träumen.

Viele der Bilder von schwarzen Amerikanern in Filmen und im Fernsehen basieren auf einer Welt voller Waffen, Drogen, Gangs und Kriminalität. Einer der bleibenden Eindrücke von 'Hoop Dreams' sind die Familien, die hinter Arthur und William stehen: Starke Mütter in beiden Fällen und ausgedehnte Netzwerke von Onkeln, Tanten, Cousins, Nachbarn, Kirchenmitgliedern, die alle bestrebt sind, den Jugendlichen zu helfen, sich durchzusetzen eine Welt ohne viele offensichtliche Möglichkeiten.

Ich verließ den Film mit einem starken Eindruck von zwei gesunden, entschlossenen, unterstützenden Familien – nicht ohne Probleme, aber sicherlich nicht ohne hohe Standards. Und mit dem Gedanken, dass, da Arthur Agee und William Gates beide in diesem Moment auf dem College sind, ihre Geschichten ein glückliches Ende haben.