„Damit setzt du mich immer schachmatt“, Elliot Anderson ( Kevin Costner ) lädt Rowena ( Octavia Spencer ) in einem geladenen frühen Austausch, der die aufkommenden Konflikte von Mike Binders neuem Drama „Black or White“ skizziert. Binders erster Spielfilm seit „Reign Over Me“ von 2007, der neue Film, verschränkt Wut und Trauer, indem er umstrittene Themen wie Rasse, Klasse, soziale Ungleichheit und weiße Privilegien untersucht. Es ist sehr ein Werk seiner Zeit, als zwei radikal unterschiedliche Familien um das Sorgerecht für ein junges gemischtrassiges Mädchen, Eloise (Jillian Estell), streiten.

Costner spielt nicht nur in dem Film mit und produzierte ihn, er finanzierte ihn mit 9 Millionen Dollar aus seinem eigenen Geld, nachdem die traditionellen Wege der Unterstützung durch Studios und verbundene Angehörige ihre Unterstützung zum Ausdruck gebracht hatten, obwohl sie sich gegen den Kaufpreis des kommerziell riskanten Spielfilms wehrten. In dem Film ist Costners Anderson ein wohlhabender, erfahrener Anwalt, der von einer Reihe traumatischer Erfahrungen taumelt und jetzt der einzige Versorger für das junge Mädchen ist, das er seit ihrer Geburt großgezogen hat. Oscar-Preisträger Spencer ist sein nervöser Antagonist, ein versierter Selfmade-Unternehmer, der eine Reihe lukrativer Internet- und traditioneller Geschäfte betreibt. Ihr verschwenderischer Sohn Reggie ( André Holland ) ist der leibliche Vater des Mädchens, den Rowena davon überzeugt, seine elterlichen Rechte einzufordern.

Binder stützte die Geschichte auf seinen eigenen Neffen, den Sohn der Schwester seiner Frau Diane, die an den Folgen von AIDS starb. „Ich dachte immer, da steckt eine gute Geschichte drin“, sagte Binder. „Ich fand auch, dass gemischtrassige Kinder etwas ganz Besonderes haben. Das kleine Mädchen hat die gleichen Eigenschaften wie mein Neffe. Sie versteht beide Seiten der Geschichte. T Sie haben ein Einfühlungsvermögen und eine Intelligenz, die wir einfach nicht haben.'

Binder schrieb das Drehbuch und suchte den Input von Costner, der die Hauptrolle spielte Joan Allen im früheren Film des Regisseurs, ' Die Oberseite der Wut .“ Costner sagte, er fühlte sich elektrisiert, als er Binders Drehbuch begegnete. „Es war eine kumulative Sache, weil es ein großartiger Autor war, der großartig schrieb“, sagte Costner. „Während ich es las, las ich ein großartiges Dokument, ein absoluter Beobachter des Menschen Verhalten und Situation, die für mich keinen Fehltritt hatte. Dadurch wurden die Seiten schneller umgeblättert. Am Ende fiel es nicht auseinander und ich dachte einfach, das ist ein Wunder an großartigem Schreiben.'

Indem er seine Ideen durch das Prisma eines Gerichtsverfahrens rahmt, nimmt sich Binder angespannter und verknoteter Fragen der rassischen Authentizität, Repräsentation und kulturellen Identität an, die in der begrenzten Umgebung eines einzigen Gerichtssaals kaum ein Entrinnen zulässt. „Es zwingt Sie, durchzuhalten, weil die Richterin (Paula Newsome) Sie nicht gehen lässt“, sagte Costner. „Bei diesem Gerichtsverfahren wird man in den Ring geworfen und kann nicht rausgehen. Solange ich das Wort hatte, würde mich niemand aufhalten, bis ich fertig war. Nur der Richter sagt dir, was los ist angemessen und was nicht.'

Binder benötigte einen weiteren imposanten Schauspieler mit Kraft und Talent als Gegenspieler von Costners Anderson, damit die Szenen im Gerichtssaal ihre volle Gestalt annehmen konnten. Anthony Mackie spielt Rowenas Bruder, einen klugen und fähigen Anwalt, der von seinen eigenen tiefen Prinzipien der Verantwortung geleitet wird. Mackie lobte auch die Qualität des Schreibens und die Bandbreite der Perspektiven.

„Das ist das Konkreteste und Klügste, was ich zu diesem Thema gelesen habe“, sagte Mackie. „Für mich ist Rasse sehr wichtig. Es geht nicht um diejenigen, die zu alt sind, um sich zu ändern. Es geht um die Kinder, die erwachsen werden und sich mit einer völlig anderen Vorstellung davon identifizieren können, was die andere Person im Raum ausdrückt. Kinder werden wie ein unbeschriebenes Blatt geboren und wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, sie [durcheinander] zu bringen. Das ist der springende Punkt des Films. Niemand kämpfte für sein eigenes Wohl. Alle stritten sich darum, was sie für das Beste für das kleine Mädchen hielten. Das hatte ich noch nie gelesen. Ich habe noch nie jemanden erlebt, der genau so geschrieben hat, wie ich mich fühle, als Vater von zwei Kindern. Alles, was ich [über meinen Charakter] gelesen habe, wollte ich sagen.'

Costner hat Geld in mehrere seiner anderen Filme gesteckt, vor allem in sein Oscar-prämiertes Regiedebüt „ Tanzt mit Wölfen .' Dies war ein Film aus der Zeit gefallen, zu teuer für den Arthouse-Geschmack und zu spezialisiert für die Massenunterhaltung. Es wurde klar, dass dies der einzig gangbare Weg war, um den Film zu machen.

„Man muss ziemlich sicher sein, dass man sein Geld dort anlegt“, sagte Costner. „Ich war mir wirklich sicher, dass dies einen Wert hatte. Ich war mir sicher, dass andere Leute darüber nachdenken sollten. Am Ende des Tages, als es nicht so lief, wusste ich, dass ich es tun musste. Ich musste es versuchen und finde es heraus. Ich möchte das nie wieder tun müssen. Alle, die dies gelesen haben, die Studios, waren sich einig, dass es gut war. Es passte einfach nicht in die Modelle, die sie machten. Es passt genau zu dem, worum es jedem in diesem Raum geht. Deshalb haben alle mit dem, was sie taten, aufgehört, um diesen Film zu machen.'

Der Verleih Relativity erwarb den Film nach seiner Premiere beim Toronto Film Festival im vergangenen Herbst. T Der Film verschmolz das Persönliche mit dem Politischen, verband jeden der Beteiligten auf unterschiedliche Weise und gab Binder die Möglichkeit, eine Geschichte zu erzählen, die von privater Bedeutung durchdrungen war, und erfüllte Costners Bedürfnis nach Kreativität und Mackies Wunsch nach persönlicher Bedeutung. Diese Punkte kristallisieren sich alle im Kernstück des Films aus Costners roher, unvermittelter Aussage heraus. Die Szene erinnert an andere Filme aus Costners eigener Vergangenheit, die Zusammenfassung, die sein leidenschaftlicher Staatsanwalt in Oliver Stones „ JFK ,' oder ein funkigerer und lockererer Groove in Ron Sheltons ' Stier Durham “, vorgetragen in einem Billardzimmer, über die Natur von Glück, Talent und Tatendrang. In diesem Film ist Costners Anderson ein hohler und verletzlicher Mann, der betrunken und auf der Flucht vor seiner eigenen Wut ist.

„Die Szene war an dem Tag, als ich sie las, genauso gut, und ich geriet in der Nacht, bevor ich sie sagen musste, in Panik“, sagte Costner. „Nicht in dem Sinne, dass ich nicht vorbereitet war, aber es war eine zu gute Rede, um sie auf dem Boden zu lassen. Mackie hatte eine zu gute Rede, als er Reggie konfrontierte. Es war eine zu gute Rede, die Octavia hielt, als sie es Reggie erzählte Es ist an der Zeit, sich zusammenzureißen. Wir wissen, welche Runde wir gewinnen müssen. Wir können in jeder anderen Phase des Films gut sein, aber es gibt einen Moment, in dem Sie Anthony haben, es gibt einen Moment, in dem Sie Octavia haben, und ich bin sehr sensibel, was diese Zeiten angeht. In Filmen steht meistens nichts wirklich auf dem Spiel. Hier stand wirklich etwas auf dem Spiel. Ich sprach für den Mann meiner Generation, Anthony sprach für seine Generation. Schauspieler handeln. Du suchst dir die besten Teile heraus.'