CHARLOTTESVILLE, VA – Er kommt in einem eleganten dunkelblauen Nadelstreifenanzug an, wird aber nicht mit einem Bankier verwechselt. Es gibt einen Hauch von Raffish Robert Mitchum , ein Gefühl, dass die Regeln gemacht wurden, um ihn zu amüsieren.

Er sei hier beim Virginia Festival of American Film, heißt es im Programm, weil er 'die Seele des Film Noir' verkörpere. Ja. Das ist genau richtig: In seinem ironischen Tonfall, in seinen verschlafenen, zynischen Augen, in der lakonischen Art, wie er mit einer Waffe oder einer Dame umgeht, verkörpert er die Essenz der dunkelsten amerikanischen Filmgenres.

All das ist wahr, und doch lächelt Mitchum nur darüber. „Wir nannten sie B-Bilder“, sagte er. „Wir hatten nicht das Geld, wir hatten nicht die Sets, wir hatten nicht die Lichter, wir hatten nicht die Zeit. Was wir hatten, waren einige ziemlich gute Geschichten.“

Es ist meine Aufgabe, mit Mitchum auf der Bühne zu stehen und ihn nach der Vorführung von Jacques Tourneurs „ Aus der Vergangenheit “ (1947), einer der größten aller Film Noirs, derjenige, in dem Jane Greer sagt Mitchum: 'Du bist nicht gut und ich bin nicht gut. Wir waren füreinander bestimmt.' Und wo Mitchum, informiert, dass jeder früher oder später stirbt, antwortet: 'Ja, aber ich plane, zuletzt zu sterben.'

Ich habe Mitchum schon einmal getroffen. 1967 in Dingle, Irland, während der Dreharbeiten zu ' Ryans Tochter ,' wir verbrachten den Abend in seiner Hütte am Meer, tranken, und er bemerkte: ' David Lean hat einen Tag lang geschossen, und er ist acht Tage im Rückstand.' Als wir Pittsburgh verließen, stiegen wir in ein Auto, um zum Gefängnis von Allegheny County zu fahren, und landeten schließlich in Steubenville, Ohio, wo Mitchum versuchte, einen staatlichen Schneepflugfahrer davon zu überzeugen, uns zurückzubringen in die große Stadt und einmal an seinem Geburtstag, der zugleich der Jahrestag des Tages war Marilyn Monroe gestorben. „Und außerdem haben sie die Bombe auf Hiroshima abgeworfen“, sagte er. 'An meinem Geburtstag sind alle möglichen Dinge passiert.'

Was ich in dieser Zeit gelernt habe, war, dass Robert Mitchum ein großartiges Interview ist, solange man keine Frage stellt und erwartet, dass er sie beantwortet. Er marschiert nach seiner eigenen Melodie. Auf der Bühne in Virginia zündete er unter lautem Applaus eine Pall Mall an, blies Rauch aus und seufzte.

Du bist seit 50 Jahren Filmschauspieler, sagte ich.

Schweigen. Ein Achselzucken. „Nun, Grimassen zu schneiden und die Zeilen eines anderen zu sprechen, ist nicht wirklich ein Heilmittel gegen Krebs, wissen Sie. Wenn Sie etwas Anmut gebrauchen können, ist das viel Glück, aber es ist kein individueller Triumph; es ist ungefähr so ​​individuell wie einen zu setzen Fuß vor den anderen. Einer der größten Filmstars war Rin Tin Tin. Was zum Teufel. Es kann kein zu großer Trick sein.

In „Aus der Vergangenheit“, sagte ich, hast du mitgespielt Kirk Douglas . Du warst immer sehr entspannt. Er war eher... entspannt.

'Nun, Kirk meinte es sehr ernst. Kurz vor 'Out of the Past' sahen Betty Jane Greer und ich ein Bild von Paramount mit dem Titel 'The Strange Love of Martha Ivers' und Kirk war sehr interessant darin. Also wir sagten: „Lass uns ihn holen', und das Studio hat ihn bekommen und er nimmt seinen Beruf ziemlich ernst und ich persönlich nehme oder lasse es, weißt du. Ich habe eine Komm-was-kann-Einstellung. Und er verbrachte die meiste Zeit damit das Set mit einem Bleistift am Kinn ... was Betty Jane ziemlich kitzelte. Aber ich sah, dass er es sehr ernst meinte. Er kam zu Janie und sagte: 'Wie kann ich Mitchum unterschätzen?' Sie sagte: ‚Vergiss es, Mann. Er spielt es nicht, er macht es einfach‘.“

Er wollte irgendwie unter dich kommen? Underact Sie?

„Ja. Er war Schauspieler. Ich war ein Angestellter.“

Das Publikum in Virginia plante, sich das ganze Wochenende Film Noir anzusehen: ' Der große Schlaf ' (1946) und ' Umleitung ,' ' Boulevard der Dämmerung ' und ' Ass im Loch ,' ' Die Grifter ' und 'Gilda', ' Chinatown ' und Mitchum nochmal in ' Leb wohl, meine Schöne .' Viele der Filme waren 40 oder 50 Jahre alt, aber Film Noir hat kein Datum, weil sie alle zur gleichen Zeit spielen: Nacht.

Das Publikum liebte die Konventionen der damaligen Zeit – das Rauchen zum Beispiel. „Out of the Past“ ist vielleicht der beste Zigarettenfilm aller Zeiten, in dem Mitchum und Douglas einander gegenüberstehen und rauchen. Es gibt eine Szene, in der Douglas Mitchum eine Zigarette anbietet und Mitchum seine Zigarette hochhält und sagt: 'Rauchen.' Es wird immer gelacht.

Hattet ihr eine Idee, einen Running Gag zu machen, bei dem es ums Zigarettenrauchen geht? Ich fragte.

'Nerd.'

Weil in diesem Film mehr geraucht wird als in jedem anderen Film, den ich je gesehen habe.

„Wir haben nie darüber nachgedacht. Wir haben nur geraucht. Und das beeindruckt mich nicht, weil ich ehrlich gesagt nicht weiß, dass ich den Film jemals gesehen habe.“

Das hast du noch nie gesehen es?

'Ich bin mir sicher, dass ich das habe, aber es ist so lange her, dass ich es nicht weiß.'

Stattdessen war er während der Vorführung mit seiner Frau Dorothy zum Abendessen ausgegangen. Ich fragte ihn nach ' Die Nacht des Jägers “ (1955), der große Film unter der Regie von Charles Laughton , in dem er den finsteren Prediger spielte, auf dessen Knöcheln eine Hand „LOVE“ und auf der anderen „HATE“ tätowiert war.

„Charles rief mich an“, erinnerte sich Mitchum, „und er sagte: ‚Robert? Charles hier. Ich antwortete: 'Anwesend!' Also verabredeten wir uns und gingen zum Abendessen aus und das war es. Ich wollte es in West Virginia oder Ohio drehen, wo es gedreht wurde. Ich kannte diese Art von Land, aber das Budget kam nicht in Frage. Und er warf Shelley Winter und ich fand das ein bisschen seltsam, weil sie eine Art Großstadtbewohnerin aus St. Louis oder Kansas City oder so war, und ich fragte: ‚Warum Shelley Winters?' 'Weil wir sie für 25.000 Dollar bekommen können.' Ich sagte: ‚Okay, Mann.' Und so gingen wir hinein und Charles hatte zusammen mit dem Bühnenbildner die gesamte Szenerie charakterisiert. Zum Beispiel gibt es eine Einstellung, in der die Kinder oben auf dem Dachboden der Scheune sind und ihn singen hören, und sie schauen hinaus und über den Horizont hinweg sehen sie ihn über den Himmel reiten. Nun, das wurde auf der Tonbühne mit einem Miniaturpony und einem Zwerg gemacht.'

Machst du Witze?

„Das szenische Design war wirklich unvergleichlich und Charles war ein enormer Kenner, wenn Sie verstehen, was ich meine. Er war wie John Huston oder solche leute. Er hat dir nicht gesagt, was du tun sollst oder was du denkst. Jemand wie Cukor würde sagen: 'Nun, er denkt dies und das ...' Und ich würde sagen: 'Wirklich?' Aber Charles würde dich nur aufregen und er würde es tun und er wäre so dankbar, dass du es getan hast, um ihm zu gefallen. Ehrlich zu Gott, weißt du, du hast wirklich dein Bestes gegeben, um zu versuchen, ihn zu verzaubern, und natürlich war es effektiv. Die Leute wollen immer wissen, warum er nie wieder bei einem anderen Film Regie geführt hat. Er ist gestorben, deshalb.“

Inzwischen hatte Mitchum das Publikum in seiner Hand. Wenn er Zuneigung zu Laughton hatte, gab es viele Filmikonen, die er mit einem Körnchen Salz nahm. David Lean zum Beispiel: „David saß da ​​auf seinem Stuhl und dachte nach. Nachdenken. Sitzen. Nachdenken in einem Pick-up. Ein Krieg war ausgebrochen.“

Er war kein Spin Doctor, der Erinnerungen in Öffentlichkeitsarbeit verwandelte. Auf die Frage, wie er seine Arbeit in der Version von 1962 von ' Cape Fear “ Zu Robert De Niros Auftritt in derselben Rolle in Martin Scorseses Remake von 1991 sagte er: „Ich habe es noch nie gesehen.“

Die Scorsese-Version?

'Eigentlich keine.'

Jemand aus dem Publikum fragte ihn jedoch nach Marilyn Monroe, und sein Gesicht wurde weicher.

„Ich habe sie geliebt“, sagte er. „Ich kannte sie, seit sie ungefähr 15 oder 16 Jahre alt war. Mein Partner in der Leitung des Lockheed-Werks in Long Beach war ihr erster Ehemann. Damals traf ich sie zum ersten Mal. Und ich kannte sie bis zum Ende. Und sie war ein hübsches Mädchen; sehr, sehr schüchtern. Sie hatte das, was heute als Agoraphobie bekannt ist. Sie hatte schreckliche Angst, unter Leute zu gehen. Damals dachten sie nur, sie sei schwierig. Aber sie hatte diese psychologische, psychische Angst davor, unter Menschen zu erscheinen Menschen. Deshalb hat sie sich, wenn sie in der Öffentlichkeit auftrat, immer burlesque gemacht. Sie erschien so, wie man es sich erhofft. Sie war ein sehr süßes, liebevolles und loyales, leider loyales Mädchen. Loyal gegenüber Menschen, die sie benutzten, und viele, die sie missbraucht haben.'

Und was ist mit Humphrey Bogart ? fragte jemand. Kanntest du ihn?

„Ja, ich kannte ihn. Bogey und ich waren ziemlich gute Freunde. Einmal sagte er zu mir: ‚Weißt du, der Unterschied zwischen dir und mir und diesen anderen Typen ist – wir sind lustig.'“

Es waren viele Akademiker von der University of Virginia im Publikum, und einer von ihnen fragte: „Ah, Mr. Mitchum, angesichts Ihrer lockeren Einstellung zum Film, was halten Sie von einem Festival wie diesem, das sich kritisch mit Film auseinandersetzt analytisch?'

'Mein was?'

'Ihre lässige Haltung ...'

„Ja, ja, ich habe den lockeren Teil. Was war der andere Teil?“

'Was hältst du von Filmfestivals?'

„Das sind Freakshows. Wenn in irgendeiner Gemeinde jemand den örtlichen Fernsehsendern mitteilt, dass eine Giraffe in seinem Hinterhof herumläuft, taucht die ganze Bevölkerung auf.“

Mitchum atmete aus und sah das Publikum an, als würden sie eine Giraffe betrachten.