Charlie Brooker und das Team hinter dem beliebten „Black Mirror“ sind zurück mit sechs weiteren Minifilmen, die Sie pünktlich zum neuen Jahr genießen können. In gewisser Weise sind dies die perfekten Abschlussnotizen für ein Jahr, in dem sich viele Menschen gefangen, technologiesüchtig und unsicher über ihren Platz in der Welt fühlten. Mehr als je zuvor scheint „Black Mirror“ das Heute genauso zu kommentieren wie die Zukunft, und Brookers Fokus hat sich von rein warnenden Geschichten über Technologie zu einer Diskussion über menschliche Einschränkungen verlagert, die nicht durch Technologie korrigiert, sondern durch sie ermöglicht werden es. Wie wir immer wieder gelernt haben, spielt Technologie nicht immer mit den besten menschlichen Instinkten – tatsächlich verstärkt sie oft die schlechtesten Eigenschaften einer Person. Dies fühlt sich wie ein durchgehender Faden für die vierte Staffel von „Black Mirror“ an, eine, die mit mehr Kummer, Bedauern und Trauer gefüllt ist als je zuvor, und eine, die mehrere Episoden umfasst, in denen sich Menschen befinden buchstäblich Gefangen in technologischen Alpträumen. Brooker sagt, dass wir auch stecken bleiben, wenn wir nicht aufpassen.

Abgesehen davon ist dies insgesamt die bisher am wenigsten zufriedenstellende Staffel von „Black Mirror“. Im Gegensatz zur letzten Staffel, die mindestens zwei bemerkenswerte Höhepunkte hatte („Nosedive“ und „San Junipero“), hat die vierte Staffel nur einen wirklichen Höhepunkt, und es ist etwas bezeichnend, dass es die Episode ist, die sich am wenigsten wie ein Kapitel von „Black Mirror“ anfühlt. ” Zu oft scheint es, als würde Brooker Themen durchgehen, mit denen er in der Vergangenheit erfolgreicher umgegangen ist, insbesondere im grausamen Finale „Black's Museum“, einer Episode, die fast selbstbewusst ein Kompendium von Ideen ist, zu denen Brooker sich nicht entwickeln konnte Kapitel seiner Show in voller Länge, und die die Saison mit einer so mürrischen, zynischen Note beendet. Andere Episoden haben großartige Auftritte – die immer willkommenen Rosemarie DeWitt und Andrea Riseborough liefern – werden aber von überdurchschnittlich schwachen Drehbüchern behindert, die ihre Themen wie Kinder mit einem eckigen Stift und einem runden Loch einhämmern. Als der von Jodie Foster inszenierte „ArkAngel“ mit einer Aufnahme von der Geburt eines Kindes eröffnet wurde, sagte ich tatsächlich laut: „Welcher Tech-Scheiß wird dieses Kind jetzt umbringen?“ Dass „ArkAngel“ nicht ganz in diese Richtung geht, ist lobenswert, aber es ist bezeichnend, dass eine Show, die von Unvorhersehbarkeit lebte, in ihrem mürrischen Zynismus, nun ja, vorhersehbar geworden ist. Das könnte der Grund dafür sein, dass die besten Folgen der vierten Staffel klangliche Überraschungen sind, die clevere Satire von „USS Callister“ und die gewinnende Romanze von „Hang the DJ“. Ich würde sie nicht unbedingt als „hoffnungsvoll“ bezeichnen, aber sie fühlen sich am vollständigsten und durchdachtesten an, auf eine Weise, die nicht nur „Mann, die Technologie wird uns ficken“ sagen.

Wie ich merke, haben einige Leute an diesem Wochenende vielleicht keine vollen sechs Stunden Zeit, wie ich die sechs neuen Folgen mit sehr minimalen Spoilern einordnen würde:

1. „USS Callister“

Der große Jesse Plemons trifft sich wieder mit seinem „ Fargo „Co-Star Cristin Millioti und „Westworld“. Jimmy Simpson in diesem wahrhaft herausragenden Kapitel, dem einzigen in dieser Saison, das neben dem Besten aus „Black Mirror“ der Vergangenheit steht. Plemons darf ein Riff machen William Shatner in dem, was sich zunächst anfühlt wie eine Parodie auf „ Star Trek “ in seiner ursprünglichen TV-Serienform, sondern wird viel mehr als das, wenn seine Konstruktion enthüllt wird. Diese Wendungen sind die lohnendsten, also werde ich sie nicht ruinieren, aber wissen Sie, dass es in dieser Episode darum geht, Gott zu spielen und die Grausamkeit, die daraus entstehen kann – ein cleveres Thema, das es durch die Linse des „Star Trek“-Universums zu erforschen gilt. Es ist sehr klug, lustig und beängstigend gleichermaßen. Ich liebe es.

2. „Den DJ aufhängen“

Fernsehveteran Regisseur Tim Van Patten („Boardwalk Empire“, „The Sopranos“) findet den richtigen Ton und Rhythmus für diese Geschichte des modernen Datings in einer Welt, in der Sie genau wissen, wie lange jede Beziehung dauern wird. Stellen Sie sich vor, Sie wären mit jemandem verabredet und wüssten, dass Sie ihn nur noch 12 oder 24 Stunden kennen würden? Würde es dich sexuell befreien? Stellen Sie sich das Gegenteil vor und Sie sind mit jemandem zusammen, den Sie nicht wirklich ausstehen können, aber Ihr „Coach“ sagt, Sie müssen ein Jahr bei ihm bleiben? Die Idee ist, dass ein System liest, wie Sie mit jeder dieser Beziehungen umgehen, und eine perfekte Übereinstimmung für den „Paarungstag“ findet. Dass das System angeblich eine Erfolgsquote von 99,8 % hat, macht es für ein unglückliches Liebespaar nicht erträglicher.

3/4. „Archengel“ & „Krokodil“

Meine nächsten beiden sind insofern relativ gleich, als beide hervorragende Leistungen erbringen, aber durch unverblümtes Geschichtenerzählen behindert werden. In Fosters „ArkAngel“ spielt DeWitt eine überfürsorgliche Mutter, die ihrer Tochter einen Chip in den Kopf implantiert, der es ihr nicht nur ermöglicht, durch ihre Augen zu sehen, sondern auch die Welt um sie herum zu zensieren. Willst du nicht, dass deine Tochter jemals Blut oder Pornos sieht? Dadurch wird es wie eine Netzwerknachrichtensendung verwischt. Natürlich kann diese Art von Überfürsorglichkeit nur zum Entsetzen führen. Und „ArkAngel“ hat trotz DeWitts großartiger Leistung nicht genug Geschichte, um seine Länge zu rechtfertigen. Dasselbe gilt für „Crocodile“, in dem die großartige Andrea Riseborough in einer altmodischen Geschichte von Mord, der Mord hervorbringt, vorkommt. Auf einer Fahrt nach einer durchzechten Nacht sitzt sie in einem Auto, das einen Fahrradfahrer anfährt. Sie vertuschen den Mord, doch ihr Komplize zweifelt Jahre später daran. Von da an wird es noch schlimmer, besonders wenn ein Versicherungsermittler mit ins Spiel kommt, der auf Erinnerungen zurückgreifen kann. Direktor John Hillcoat („ Die Straße “) fügt etwas Stil hinzu, aber es ist letztendlich ein zu vorhersehbares Klagelied.

5. „Metalhead“

David Slade („ Harte Süßigkeiten “) leitet diese ehrgeizig ungewöhnliche, aber letztendlich betäubende Sci-Fi-Action-Episode. Ein Trio von Leuten bricht in ein Lagerhaus ein, um etwas zu stehlen, wird aber von einem bösartigen Metallhund gejagt, der Tracker wie Splitter aus einer Mine schießt und Köpfe wegblasen kann. Es ist schwarz-weiß und weitgehend geräuschlos – zwei beeindruckende Leistungen im modernen Fernsehen. Es ist auch langweilig und meistens vergessen.

6. „Schwarzes Museum“

Die vielleicht schlechteste „Black Mirror“-Episode ist in gewissem Sinne eine Anthologie innerhalb einer Anthologie, da ein Besitzer eines „Kriminalmuseums“ seinem einzigen Gast einige Geschichten über die dort aufbewahrten Gegenstände erzählt. Drehung um Drehung um Drehung – es fühlt sich an, als würde Brooker seine eigene Show kommentieren (schauen Sie sich den Titel der Episode und den Ort an), aber darüber hinaus gibt es nicht genug. Und das Ende ist dunkel und hässlich. Überspring es.