Die Menschen materialisieren sich aus klarem, weißem Licht, wenn eine Glocke läutet. Wo sind sie? Ein gewöhnliches Gebäude ist von viel Grün und einem undeutlichen Raum umgeben. Sie werden von Mitarbeitern begrüßt, die ihnen höflich erklären, dass sie gestorben sind und sich nun an einer Zwischenstation befinden, bevor die nächste Stufe ihrer Erfahrung beginnt.

Sie werden eine Woche hier sein. Ihre Aufgabe ist es, eine einzige Erinnerung aus ihrem Leben auszuwählen: Eine Erinnerung, die sie für die Ewigkeit speichern wollen.

Dann wird ein Film gedreht, um diese Erinnerung nachzuspielen, und sie werden weiterziehen, nur diese Erinnerung mitnehmen und alles andere vergessen. Sie werden die Ewigkeit in ihrer glücklichsten Erinnerung verbringen.

Das ist die Prämisse von Hirokazu Kore-edas „After Life“, einem Film, der sich sanft an das Publikum wendet und uns herausfordert: Welchen einzigen Moment in unserem eigenen Leben schätzen wir am meisten? Einer der Neuankömmlinge sagt, er habe nur schlechte Erinnerungen. Die Mitarbeiter fordern ihn auf, gründlicher nachzudenken. Die Ewigkeit in einer schlechten Erinnerung zu verbringen, wäre sicherlich – naja, buchstäblich die Hölle. Und für immer in unserer besten Erinnerung zu verbringen, wäre meiner Meinung nach so nah, wie wir es wagen sollten, in den Himmel zu kommen.

Der Film ist völlig sachlich. Keine Spezialeffekte, keine himmlischen Chöre, kein engelhaftes Flim-Flam. Das Personal ist bemüht; Sie müssen in einer Woche viele Erinnerungen verarbeiten und viel Produktionsarbeit an den einzelnen Filmen leisten. Es gilt pragmatische Details auszuarbeiten: Drehbücher müssen geschrieben, Sets konstruiert, Spezialeffekte improvisiert werden. Das ist nicht alles metaphysische Arbeit; ein Mitglied einer früheren Gruppe, lernen wir, wählen Sie Disney World und heben Sie die Splash Mountain-Fahrt hervor.

Kore-eda, mit diesem Film und dem Meisterwerk von 1997 ' Maborosi ,“ hat sich das Recht verdient, mit Kurosawa, Bergman und anderen großen Humanisten des Kinos in Betracht gezogen zu werden. Seine Filme umfassen das Mysterium des Lebens und regen uns an, darüber nachzudenken, warum wir hier sind und was uns wirklich glücklich macht.

In einer Zeit, in der sich so viele Filme von Ironie und Zynismus nähren, ist hier ein Mann, der hofft, dass wir uns besser und klüger fühlen, wenn wir seinen Film verlassen.

Die Methode des Films trägt zur Wirkung bei. Einige dieser Menschen und einige ihrer Erinnerungen sind real (uns wird nicht gesagt, welche).

Kore-eda filmte Hunderte von Interviews mit gewöhnlichen Menschen in Japan. Die Gesichter auf dem Bildschirm sind so lebendig, die Charaktere scheinen sich an Ereignisse zu erinnern, die sie wirklich erlebt haben, in einer Welt der Einfachheit und Wunder.

Obwohl es im Film viele Charaktere gibt, haben wir keine Probleme, sie voneinander zu unterscheiden, da jeder einzigartig und unersetzlich ist.

Die Mitarbeiter bieten ein Geheimnis für sich. Wer sind sie und warum wurden sie ausgewählt, hier an der Zwischenstation zu arbeiten, anstatt wie alle anderen zur nächsten Etappe zu gehen? Die Lösung dieser Frage ist in Enthüllungen enthalten, die ich nicht erörtern werde, weil sie ganz natürlich aus dem Film hervorgehen.

Einer der emotionalsten Momente in „After Life“ ist, als ein junger Mitarbeiter eine Verbindung zwischen sich und einem älteren Neuankömmling entdeckt. Der Neuankömmling kann ihm etwas sagen, das seine gesamte Wahrnehmung seines Lebens verändert. Diese Offenbarung einer jungen Liebe vor langer Zeit hat die Art von tiefer bittersüßer Resonanz wie das Ende von ' Die Toten ,' das James Joyce Kurzgeschichte (bzw John Huston Film) über einen Mann, der sich plötzlich mit dem ersten Liebhaber seiner Frau, einem längst verstorbenen jungen Mann, identifiziert.

'After Life' betrachtet die Art von heiklem Material, das von Schmaltz zerstört werden könnte. Es ist die Art von Film, die Hollywood gerne mit vulgärer, malen-nach-den-Zahlen-Sentimentalität neu macht. Es ist wie eine transzendente Version von ' Geist ,' erweckt die gleichen Emotionen, verdient sie aber. Da er weiß, dass seine Prämisse übernatürlich und fantastisch ist, gestaltet Kore-eda alles andere im Film auf ruhige pragmatische Weise. Die Mitarbeiter arbeiten gegen Fristen. Die Ankömmlinge machen sich an die Arbeit an ihren Erinnerungen. Es wird sie geben eine Vorführung der Filme am Samstag – und dann am Sonntag, und alles andere wird aufhören zu existieren – außer den Erinnerungen.

Welche Erinnerung würde ich wählen? Ich sitze da und schaue aus dem Fenster, während mir Bilder durch den Kopf gehen. Es gibt so viele Momente zur Auswahl. Wenn ich nur an sie denke, fühle ich mich glücklich. Ich erinnere mich an eine Zeile aus Ingmar Bergmans Film „ Schreie und Flüstern .“ Nachdem die ältere Schwester qualvoll an Krebs gestorben ist, wird ihr Tagebuch entdeckt. Darin erinnert sie sich an einen Tag während ihrer Krankheit, an dem es ihr besser ging Moment, als der Schmerz vergessen ist und sie einfach glücklich sind, zusammen zu sein. Diese Frau, die wir einen schrecklichen Tod sterben sahen, hat geschrieben: 'Ich fühle eine große Dankbarkeit für mein Leben, das mir so viel gibt.'