Eine Anmerkung des Chefredakteurs, Chaz Ebert : Wir haben so viele Tragödien aufgrund von Waffengewalt in unserem Land erlebt, dass ich, während unsere Politiker über Gesetze zur Waffenkontrolle streiten, andere Lösungen hervorheben möchte, die die Gemeindevorsteher sofort umsetzen. Diese positiven Lösungen können das Leben unserer Kinder retten. Lassen Sie uns sie unterstützen und hoffen, dass andere ihren Bemühungen nacheifern. Der folgende Kommentar über die Bereitstellung sicherer und produktiver Orte für unsere Kinder in Chicago ist ein solcher Artikel. Es wurde von Mary Ellen Caron, Mimi LeClair und Mary Ann Mahon-Huels geschrieben. Es wird mit Genehmigung von After School Matters (in deren Vorstand ich arbeite) und der Chicago Sun-Times nachgedruckt. Es war ursprünglich veröffentlicht in der Chicago Sun-Times vom 25. Mai 2022.

Teenager aus Chicago haben diesen Sommer Orte, an die sie gehen können

Hier ist ein einfacher Aufruf zum Handeln für Eltern, Großeltern, Tanten, Onkel und andere: Fragen Sie ein Kind oder einen Teenager, was es nach der Schule tut, und helfen Sie ihm dann, sich für eines der vielen Programme der Stadt zu bewerben.

Von Mary Ellen Caron, Mimi LeClair, Mary Ann Mahon-Huels

Auf dem Weg in den Sommer bekommen die Teenager in Chicago wieder einmal einen schlechten Ruf und zahlen einen hohen Preis dafür. Es passiert jedes Jahr, wenn das Wetter wärmer wird und das Schuljahr zu Ende geht: Einige lokale Jugendliche ohne produktive Verkaufsstellen treffen sich und machen Schlagzeilen.

Die großen Versammlungen in der Innenstadt – wie die, die tragischerweise dazu führte, dass ein Teenager im Millennium Park erschossen und getötet wurde, angeblich von einem anderen Teenager – sind nicht akzeptabel. Und leider sind sie auch nicht überraschend.

Während dies vor der Pandemie geschah, ist die Situation jetzt mit zusätzlichen Risikofaktoren schlimmer.

Genau wie der Rest von uns wollen Teenager das Haus verlassen. Genau wie wir brauchen sie soziale Bindungen. Hinzu kommt eine zunehmende psychische Gesundheitskrise bei Jugendlichen mit steigenden Angst-, Depressions- und Selbstmordraten – sowie einer erhöhten finanziellen und Ernährungsunsicherheit in Familien aufgrund der Pandemie – und es ist schwer zu hoffen, dass dies ein friedlicher Sommer für Chicago wird Jugend.

Wie der langjährige Chicagoer Journalist Justin Kaufmann kürzlich in seiner Kolumne schrieb: „Chicago sagt Teenagern weiterhin, wohin sie nicht gehen können. Vielleicht ist es an der Zeit, ihnen zu sagen, wo sie können.“

Bingo. Hier können wir alle helfen.

Unsere Organisationen betreiben zusammen seit mehr als 150 Jahren außerschulische und Sommerprogramme für Kinder und Jugendliche in Chicago. Wir haben immer wieder erlebt, wie sich junge Menschen mit ein wenig Unterstützung – sei es ein Programm, ein fürsorglicher Mentor oder einfach nur eine helfende Hand – öffnen, ihren Selbstwert erkennen und dann aufblühen.

Unsere sind nur drei von unzähligen Jugendorganisationen, groß und klein, in ganz Chicago, die Kindern und Jugendlichen in diesem Sommer sichere Orte in Programmen bieten werden, die die Entwicklung ihrer nächsten Monate verändern und ihnen helfen werden, eine strahlende Zukunft zu gestalten.

Viele dieser Programme sind kostenlos. In einigen können Jugendliche sogar für die Teilnahme bezahlt werden, darunter die One Summer Chicago-Initiative der Stadt, die bis zu 15 US-Dollar pro Stunde zahlt und einen finanziellen Anreiz bietet, an produktiven, sicheren und unterhaltsamen Aktivitäten teilzunehmen.

Bewerbungen sind jetzt für buchstäblich Hunderte von Sommerprogrammen möglich, die viel mehr bieten als Fußball spielen, Programmieren lernen oder an einem Projekt für soziale Gerechtigkeit teilnehmen. Kinder und Jugendliche können mit echten Lebens- und Karrierefähigkeiten, neuen und unerwarteten Freundschaften, einem Mentor in ihrem Lehrer und einer positiveren Einstellung zu ihrem Leben und ihren Zielen nach Hause gehen.

Das letzte Stück ist besonders wichtig. Nach über zwei Jahren können wir alle den Stress nachvollziehen, der mit dem Nachdenken über die Zukunft einhergeht. Dieses Gefühl verstärkt sich derzeit besonders bei schwarzen und braunen Jugendlichen, deren Gemeinden durch die Pandemie und durch jahrzehntelange Desinvestitionen in der Nachbarschaft unverhältnismäßig stark geschädigt wurden.

In einer kürzlich durchgeführten Umfrage gaben fast 80 % der Chicagoer Teenager, die an After School Matters teilgenommen haben, an, dass die Programme ihnen Hoffnung für ihre Zukunft gegeben haben. 68 % der Jugendlichen in den Boys & Girls Clubs von Chicago sagen, ihr Club habe ihnen das Leben gerettet. Und 89 % der Jugendlichen aus den Jungen- und Mädchenclubs der Union League fühlen sich im Club sicherer als an jedem anderen Ort, an dem sie sich aufhalten.

Außerdem haben Schüler, die an hochwertigen außerschulischen Programmen teilnehmen, höhere Schulbesuchs- und Abschlussquoten sowie bessere College-Einschreibungs- und Persistenzquoten.

Sehen Sie, Kinder und Jugendliche zu erziehen ist schwer, selbst in den besten Zeiten, ganz zu schweigen davon, aus einer globalen Pandemie herauszukommen, die uns alle zermürbt hat. Alle Eltern brauchen gerade in diesen Tagen mehr Unterstützung. Während Eltern die Verantwortung haben, ein positives Beispiel zu geben und ihr Kind auf den Weg zum Erfolg zu führen, haben wir alle eine Rolle dabei, Gewalt einzudämmen und die Chancenlücke für Kinder zu schließen, die in Nachbarschaften leben, die von Generationen von Desinvestitionen belastet sind. Das sind komplexe Themen, die niemand allein bewältigen kann.

Hier ist also ein einfacher Aufruf zum Handeln für Eltern, Großeltern, Tanten, Onkel und andere Betreuer, die Kinder und Jugendliche in ihrem Leben haben. Eine Frage könnte helfen, den Weg ihres Sommers und ihrer Zukunft zu ändern: Fragen Sie das Kind oder den Teenager, was es tut, wenn die Schule zu Ende ist, und helfen Sie ihm dann, sich für ein oder mehrere Programme zu bewerben, die ihm eine neue Fähigkeit beibringen, und geben Sie ihm einen sicheren Raum zu gehen und zu helfen, ihren Sommerzweck zu erfüllen.

Mary Ellen Caron ist CEO von Angelegenheiten nach der Schule . Mimi LeClair ist Präsidentin und CEO von Jungen- und Mädchenclubs von Chicago . Mary Ann Mahon-Huels ist die Präsidentin und CEO der Union League Boys & Girls Clubs in Chicago.