Es war vor acht Jahren als Koch Molly Chester und ihr Filmemacher-Ehemann John Chester tauschten ihr Leben in Los Angeles gegen eine karge Farm außerhalb der Stadt. Alles begann mit Todd, einem süßen, aber nervösen Rettungshund, der sich einfach nicht an ein einschüchterndes und beengtes Stadtleben anpassen konnte. Um ihr Versprechen an ihr adoptiertes Haustier zu halten – dass ihr Haustier für immer ein Zuhause sein würde – ließen die Chesters ihren Komfort hinter sich und zogen auf die Apricot Lane Farms, die sich auf 200 Morgen unfruchtbarem Boden befinden.

Unter der Regie von John Chester und mit einer glorreichen Wildtier-Kinematografie erzählt der immens erhebende „The Biggest Little Farm“ die achtjährige Reise, in der die Farm durch eine umfassende Biodiversitätsphilosophie und ein umfassendes Design wieder zu blühendem Leben geführt wurde. Das Wort „inspirierend“ wird oft für Dokumentarfilme mit einer dringenden Botschaft verwendet, aber „The Biggest Little Farm“ ist einer, der die Auszeichnung wirklich verdient. Der Umweltschützer-Film – erfrischend positiv statt Untergangsstimmung – ist ein lebendiger Beweis für die Kraft von Mutter Natur, sich durch ständige Sorgfalt und Aufmerksamkeit selbst zu heilen und wiederherzustellen, und ein Beweis dafür, was engagierte Lebenspartner, die die gleichen Ideale teilen, Hand in Hand erreichen können.

Es war jedoch alles andere als einfach für das Paar, das eine enorme Vision, Appetit und Tatkraft, aber keine nennenswerte landwirtschaftliche Erfahrung hatte. Das Duo erinnerte sich an die Schwierigkeiten, die sie überstehen mussten, als ich mich kürzlich mit John Chester in New York vor einer Sondervorführung von „The Biggest Little Farm“ zusammensetzte, bei der Molly Chester am Telefon zustimmte. Als Landwirte gab es viele Peinlichkeiten, die durch Unerfahrenheit und unsägliche Verluste verursacht wurden. Als Ehepaar gab es verständliche Folgen durch einen weitgehend unbekannten Prozess. Aber die Chesters gingen noch stärker aus dem Ganzen hervor.

Sie wussten jedoch in den ersten Jahren ihrer Suche nicht, dass sie mit einem Film enden würden. Und doch hatte John Chester ihren Übergang zum Country vom ersten Tag an gefilmt. „Als Dokumentarfilmer weiß ich, dass Reue weitaus schmerzhafter ist als die verschwendete Zeit, nur diesen Moment zu drehen“, erklärt er den Grund, warum er aufgenommen hatte der Einstieg auf Geräten, die iPhones enthielten. Die Essenz des Films hat sich für ihn im fünften Jahr eingependelt. „Ich sah die Rückkehr all dieser wild lebenden und räuberischen Insektenarten, die jetzt Schädlinge bekämpften, und natürlich die ganzen Gopher-Schlangen und Rotschwanzbussarde und die Funktionen der Kojoten und Marienkäfer“, erinnert er sich. „Also war das fünfte Jahr einfach tiefgründig und ich entschied, dass ich definitiv einen Spielfilm machen würde.“

War das eine gemeinsame Entscheidung von Ihnen beiden, einen Film zu machen? Molly, hast du dir das Filmmaterial angesehen und auch über die Geschichte nachgedacht?

MOLLY CHESTER: Ich habe im Grunde nur meinen Filmemacher-Partner John unterstützt. Er hatte einfach eine Vision und sah sie und ich weiß einfach, dass er dieser Inspiration folgen muss. Ich bin kein Filmemacher. Ich sah mir Schnitte nur an, wenn er nur daran interessiert war, meine Perspektive zu hören, aber sie in keiner Weise zu lenken.

JOHN CHESTER: Anfangs war ich wirklich sehr widerspenstig gegenüber der Idee. Ich wollte nicht gezwungen sein, etwas zu machen, das Menschen inspiriert, das nicht wahr ist. In der fünften Klasse war ich tatsächlich zuversichtlich, dass wir etwas zu sagen hatten. Wir waren keine erfahrenen Bauern; es gab nichts, was wir lehren würden. Also musste es ein Film über Entdeckungen sein.

Wie war der Findungsprozess des Films zwischen Ihnen und Ihrem Cutter? Amy Overbeck ? Sie mussten sich durch jahrelanges Filmmaterial wühlen, das sich wie ein Puzzle angefühlt haben muss.

JC: Es gibt 90 Terabyte Filmmaterial. Das ist eine Menge Filmmaterial. Ich denke, der Thread hat wirklich versucht, die Geschichte eines erwachenden Ökosystems und der Büchse der Pandora zu erzählen, zu der es irgendwie wird. Es entfesselt all diese Probleme, die gleichzeitig diese idealistischen Versionen einer Lösung der Koexistenz sein sollen. Und dann müssen Sie auf eine viel tiefere Ebene des Verständnisses gehen, wie Sie mit etwas koexistieren werden, das eigentlich keine Harmonie auf idealistische Weise will.

Es war also wirklich der Versuch, diesen Geschichten zu folgen und es nicht zu sehr um Molly und mich zu machen, sondern wirklich um das, was wir in diesem Prozess erlebten. Wir hätten den Film komplett über Mollys und meine persönliche Beziehung drehen können und wie schwer das war. Es gab Filme wie diesen, aber es gab nie einen, der die Geschichte wirklich aus einer Perspektive erzählt, die meiner Meinung nach wie der Tanz der Natur mit dem Menschen ist.

Aber während der Film nicht von Ihrer Ehe und Ihrer Beziehung handelt, fängt er das Konzept der Liebe ein. Ich fand den Film einfach so unglaublich romantisch in dem Sinne, dass Sie beide offensichtlich eine Partnerschaft haben, durch die Sie die Dinge auf Augenhöhe sehen, zusammenarbeiten, sich gegenseitig kreativ und anderweitig inspirieren. Das kommt im Film durch.

JC: Stimmt, ich stimme zu.

Sie müssen wirklich stolz auf das sein, was Sie gemeinsam aufgebaut haben, nicht nur als Landwirte, sondern auch als Ehemann und Ehefrau.

MC: Diese Reflexion war wirklich erstaunlich zu sehen, weil es so herausfordernd ist, das durchzustehen, was wir durchgemacht haben, und man versteht es [zu der Zeit] nicht. Du weißt nicht, dass du eine Geschichte bist, wenn du mittendrin bist, du kannst es nicht sehen. Und wenn ein Geschichtenerzähler das einfach vor sich hinstellt, beginnen alle Teile einen Sinn zu ergeben, und Sie können zurückblicken und die Perspektivenunterschiede oder den Grund für den Kampf, der zu dieser Zeit so monumental erscheint, so wertschätzen. Und es ist sehr demütigend und heilsam, den Film zu sehen. Es war eine wirklich tolle Sache.

JC: Ich glaube, ich habe nicht realisiert, was wir als Paar durchgemacht haben, bis ich nach dem ersten vollständigen Schnitt in diesem Schneideraum saß. In diesem Moment wurde mir klar, was wir als Ehepaar geleistet hatten, und ich denke, wir haben uns beide endlich erlaubt zu akzeptieren, dass die Herausforderungen, die wir erlebten, real waren, und wir haben uns das nie wirklich zugetraut. Und es relativierte die Schwierigkeiten irgendwie. Es war nicht so, dass wir schwach waren; es war nicht so, dass wir in Sachen dumm waren; es war, dass wir es mit unglaublich schwierigen Dingen zu tun hatten.

MC: Ich sehe es wirklich als eine Liebesgeschichte, und deshalb ist es wunderbar, nicht nur die Geschichte zwischen mir und John zu sehen, sondern auch die Liebesgeschichte der Erde. Du kannst deine eigene Liebe dazu spüren, die durch sie hindurchgeht. Dieses Spiegelbild zu sehen, war sehr schön.

JC: Aber wie in unseren Beziehungen ist es wirklich schwer.

Ja, Liebe ist ständige Arbeit und Fürsorge. Und wir sehen, wie schwer es im Film war. Was waren einige Dinge, die wir nicht zu sehen bekamen; Einige der wirklich schwierigen Erfahrungen, die Sie für die Geschichte aus dem Film eliminieren mussten?

JC: Es gibt so viele. Ich denke, dass in der Landwirtschaft viele Menschenleben verloren gehen. Das ist wirklich schwierig, denn das sind Beziehungen, die man sowohl zu Tieren als auch zu Menschen aufbaut, und ich glaube, es gab Versionen des Films, die ich geschnitten habe, wo ich denke, dass es einfach zu viel war. Wenn du so viel Verlust zeigen willst, muss es mit der Zeit, die du hast, um es zu zeigen, mit der Wahrheit ausgeglichen werden; dass die Schönheit auch da ist. Ich bin wirklich stolz auf die Arbeit, die der Herausgeber und das Team und ich rund um die unerschütterliche Ehrlichkeit geleistet haben, dass wir keine Angst vor den schwierigen Dingen hatten, also denke ich, dass diese Dinge dort wirklich ziemlich widergespiegelt wurden, aber es gab Versionen wo es noch schwieriger war.

Und was dort wahrscheinlich nicht so viel gezeigt wird, ist das, was Molly und ich jede einzelne Nacht als Paar durchgemacht haben, beide über etwas gestritten, von dem wir wirklich nichts wussten. Das könnte ein ganz anderer Film sein. Es gab also nie wirklich eine Lösung für unsere Meinungsverschiedenheiten oder unsere Angst vor etwas, wir versuchten nur beide, es zu lösen, und das war wirklich schwer und ziemlich tiefgreifend für uns. Es hat uns als Paar verändert. Es hat uns fast zerbrochen, und wahrscheinlich hat es uns zerbrochen, und dann hat es uns auf eine viel substanziellere Weise wieder zusammengebracht. Richtig, Molly, 3.000 Meilen entfernt?

MC: Ja, absolut. Ich denke, das ist völlig richtig. Die Dinge, mit denen man sich im Farmleben, wo es so rau ist, aber vielleicht ganz durchziehen muss, so viel vertrauter machen muss, sind die Nerven. Und dann die Nerven ineinander verstehen, die Angst ineinander verstehen, damit ihr euch darauf beziehen könnt. Und dann ist da noch der Trauerprozess. Ich habe einmal jemanden sagen hören, dass das Wichtigste, was man seinem Kind beibringen kann, ist, wie man trauert, und ich denke wirklich, das ist etwas, womit man sich ständig in der Entwicklung der Schöpfung im Allgemeinen auseinandersetzt, von allem, was man erschafft, also kann es sich auf das Leben von irgendjemandem beziehen. Speziell bei der Landwirtschaft, bei der Menge an Tod, der Sie gegenüberstehen, bedeutet Trauern, loszulassen und in der Lage zu sein, neu anzufangen und zu erneuern. Bis dieser Prozess vollständig verstanden ist, wird er nur als Schwere getragen, und Sie können nicht größer werden, wenn Sie so viel Gewicht tragen.

JC: Ich denke, was für uns passiert ist, ist, dass wir in dieser ganzen Sache sehr neu waren. Die Tatsache, dass man neu ist und nicht weiß, wie man Probleme löst, ist immer ein bisschen defensiv, und irgendwann bricht man zusammen, und da setzt die Demut und Verletzlichkeit ein: in der Lage zu sein, tatsächlich um Hilfe zu bitten und wissen, wann Sie beide völlig außer Kontrolle geraten und keine Lösungen haben. Aber was meiner Meinung nach am tiefgreifendsten war, war die Verlegenheit und wie wir von Menschen um uns herum, wie unserer Crew, wahrgenommen wurden und nicht wussten, wie wir ein Problem lösen sollten. Peinlichkeit würde uns tatsächlich dazu zwingen, etwas zu schnell zu beheben.

Als wir anfingen herauszufinden, dass dies eigentlich keine Sache war, die auf substanzielle Lösungen hinarbeitete, die lange anhalten würden, begannen wir zu erkennen, dass wir irgendwie in der Lage sein mussten, durch den Schmerz der Verlegenheit zu gehen. Das war ein Teil des Prozesses der Demut. Es erlaubte uns, die Zeit damit zu verbringen, tiefer in ein Problem einzudringen und eine Lösung zu finden, die tatsächlich viel tiefgreifender und dauerhafter mit der Natur koexistierte.

Es klingt also so, als würde man die Natur geduldig beobachten und beobachten, wie verschiedene Facetten der Natur miteinander sprechen, daraus lernt man gewissermaßen und wendet es dann auf sich selbst, seine Lösungen, seine Ehe und die Art und Weise, wie man das Leben betrachtet, an.

JC: Je genauer man sich anschaut, wie die Dinge in der Natur entweder symbiotisch oder gegenseitig zusammenarbeiten, [desto mehr merkt man], dass es die menschliche Erfahrung widerspiegelt, und es ist wirklich poetisch tiefgründig für mich, und das war es ehrlich gesagt Ich, der Subtext, das Thema des ganzen Films. Es war diese Reflexion unserer eigenen Erfahrungen, die tief im verborgenen Netz der Natur reflektiert wurden.

Sie leben jetzt seit fast einem Jahrzehnt als Landwirte. Können Sie sich vorstellen, jemals wieder in der Stadt zu sein?

JC: Das einzige, was ich sagen möchte, ist, dass ich wahrscheinlich nicht in die Stadt zurückkehren möchte, aber wo immer ich jetzt bin, weiß ich, dass ich die Dinge viel tiefer sehe. Ich habe diese Tauben von diesem [New York City] Hotel aus beobachtet, in dem ich gerade wohne, und ich habe bemerkt, dass sie herumfliegen und auf denselben zwei Fensterbänken landen und sich darum streiten. Aus irgendeinem Grund ist da etwas dran. Vielleicht ist es dort warm oder [es gibt einen anderen] Grund, aber ich sehe alles anders. Ich denke, das ist das Coole daran – egal wo Sie sind, diese Erfahrung informiert irgendwie über eine tiefere Sichtweise auf die Wechselbeziehung von Dingen, die wir für selbstverständlich gehalten haben.

MC: Ja, ich verstehe vollkommen, was John sagt. Ich denke, Sie haben Ihre Präsenz erhöht, Ihre Fähigkeit, auf Ihrer Farm präsent zu bleiben, also wenden Sie das überall an, wo Sie hingehen, und Sie beginnen, die Bäume und Blumen zu sehen und das Ökosystem zu verstehen, und es bringt Sicherheit und Frieden, wo immer Sie sind. Aber ich bin mir sicher, dass ich eher ein ländlicher Mensch bin. Ich genieße das Tempo, den Lebensstil und die Weite und habe hier einfach einen fröhlichen Geist gefunden, also glaube ich nicht, dass ich wahrscheinlich zurück in die Stadt gehe. Es ist schön, so nah an LA zu sein, dass man ab und zu in ein gutes Restaurant gehen kann, wenn man möchte, aber selbst das passiert nicht genug.

John; Haben Ihre Rollen als Bauer und Filmemacher je aufeinandergeprallt? Wenn Sie zum Beispiel etwas auf dem Bauernhof beobachten, könnte es Ihr Instinkt als Regisseur sein, es zu filmen. Aber als Landwirt müssen Sie vielleicht etwas unternehmen.

JC: Ich habe nicht das Gefühl, dass ich beim Filmemachen jemals etwas vorangetrieben habe, was ich als Bauer nicht getan hätte. Wie das Beispiel des Waisenlamms, das darum kämpfte, eine neue Mutter zu finden. Ich hätte das als Bauer zugelassen, weil ich eine substanziellere, echtere Verbindung haben möchte und dieses Lamm die Fähigkeit hat, eine bessere Mutter als mich zu finden. Es war eher so, dass ich mich manchmal selbst bearbeitete, wo ich nicht wie ein Idiot aussehen wollte, ich wollte nicht aussehen, als wüsste ich nicht, was ich tue, und ich ließ bestimmte Dinge nicht filmen . Als mir klar wurde, dass ich das tat, sagte ich: „Weißt du was? Wenn ich dir jemals sage, dass du mit dem Filmen aufhören sollst, hör nicht auf mich; geh einfach zehn Fuß zurück und ich werde dir das nie wieder sagen.“ Unabhängig davon, was ich sage, fing die Crew damit an, und mir wurde klar, dass ich tatsächlich Dinge aufnahm, mit denen ich normalerweise aufgehört hätte.

Eine Frage an Sie beide: Spüren Sie eine echte Rückkehr zum Land? Die Leute sprechen manchmal darüber, als wäre es ein Trend, aber ich frage mich, ob es da draußen eine echte Bewegung gibt – vielleicht haben Sie Dinge beobachtet, die mit Gruppen junger Menschen aus der ganzen Welt gearbeitet haben.

JC: Ich denke, es gibt Stress und Trennung; Wir als Kultur von Menschen haben versucht, uns wieder zu verbinden, sogar bis hin zu den sozialen Medien, aber es ist eine Version der Verbindung, die nicht funktioniert. Und ich denke, die Leute versuchen, Karrieren zu finden, die sinnvoll und zielgerichtet sind. Ich denke, wonach wir als Menschen uns sehnen, ist die Kultur der Rückverbindung zur Natur und der Versuch, sie zu verstehen, und ich denke, das ist es, was universell oder auf dem ganzen Planeten passiert. Es gibt etwas, das in diesen letzten paar Generationen auftaucht, von dem ich das Gefühl habe, dass es viel verantwortungsvoller und bewusster ist.

MC: Ich sehe es definitiv bei den jungen Leuten. Es ist wirklich wunderbar, ihre Leidenschaft zu sehen. Der einzige Bereich, in dem ich es eher sehe, ist der Lebensmittelsektor, [wo ich schon seit langer Zeit tätig bin]. Ich habe immer den gleichen Ernährungsstil gemacht, der im Grunde darin besteht, die Ernährung in der Küche mit verschiedenen Techniken zu maximieren, und dann geht es um den Landwirt und die Veränderungen, die er mit dem Boden vornimmt. Ich rede über diese Dinge oder stelle Rezepte auf oder mache Dinge und dann wecken sie Interesse. Es scheint, als ob ich sehe, wie dieses Interesse immer stärker und stärker wird, fast bis zu dem Punkt, an dem du denkst, du bringst Sachen raus und denkst: „Oh, es muss einfach nicht so toll sein“, und dann kommt es zurück und diese Energie wächst zurück.. Es lässt mich denken, dass es da draußen eine Art Verschiebung gibt, weil das, was vorher vielleicht völlig ignoriert wurde, jetzt gesehen wird.

Die Waldbrände umrahmen diesen Film. Ich frage mich, wie Sie mit der ständigen Bedrohung und Angst davor fertig werden.

JC: Wir haben in den letzten Jahren fünf Waldbrände um uns herum erlebt. Das erste Paar war unglaublich erschreckend, weil wir die Regeln der Verlobung nicht verstanden haben. Wir haben nicht verstanden, was passieren könnte. Jetzt, nachdem wir es durchgemacht haben und wie unsere Landwirtschaft im Vergleich zu Gebieten aussieht, die entweder stark abgebrannt sind oder mit kaum Problemen davongekommen sind, können wir zumindest besser einschätzen, wo wir stehen. Es ist alles schlecht, aber es ist nicht mehr so ​​erschreckend wie es einmal war. Wir haben uns etwas besser aufgestellt. Es ist eine unvorhersehbare Sache, aber wir wissen jetzt, wo wir die Tiere hinbringen und solche Sachen. Ich kann nur sagen, dass es nur eines der vielen Dinge ist, die scheinbar jedes Jahr auftauchen.

MC: Mir gefällt wirklich, dass es im Film betrachtet wird. Die Realität ist, du bist sicher, aber irgendwie nicht sicher. Ja, wir haben mit Waldbränden zu tun, aber jeder überall ist [mit etwas beschäftigt.] Die ganze Existenz ist ein bisschen zerbrechlich, also obwohl ich es nicht mag, von Waldbränden betroffen zu sein, mochte ich es auch nicht, von Tornados in Atlanta oder was auch immer betroffen zu sein es ist. Es ist schwierig, es ist hart, es scheint schleichend, es ist beängstigend, was passiert ist, aber ich möchte immer noch hier leben.