Wir erwarten eine Weltraumoper groß – weitläufige Geschichten mit enormen Besetzungen, die unzählige Sternensysteme durchqueren und außerirdischen Bestien begegnen, die jenseits des menschlichen Bewusstseins liegen. Aber „The Expanse“ von Amazon Prime ging einen viel intimeren, geerdeten Weg: Was wäre, wenn wir die Sterne erreichen und all unsere Probleme – Fremdenfeindlichkeit, Klassenunterschiede, unser angeborenes Talent zur Selbstzerstörung – mit uns bringen würden?

Die Show, die am 10. Dezember ihre sechste und letzte Staffel feiert, hat nie ganz die Auszeichnungen für „Game of Thrones im Weltraum“ erhalten, auf die sie eindeutig abzielte. Verdammt, es sah sich sogar einer wackeligen Phase der Absage gegenüber, nachdem sein ursprüngliches Zuhause, SyFy, in seiner dritten Staffel den Stecker gezogen hatte, aufgrund nachlassender Einschaltquoten und eines unerwünschten Deals mit der Produktionsfirma Alcon Entertainment (d. h. sie konnten nur mit der Erstausstrahlung Geld verdienen, als die meisten Leute haben am nächsten Tag Folgen gestreamt). Aber ein wilde Fan-Aktion , und die Großzügigkeit von Jeff Bezos, einem Weltraum-Nerd, sorgten dafür, dass es auf Amazon Prime für drei weitere Staffeln verlängert wurde.

Die Ähnlichkeiten zu 'Thrones' sind von Anfang an offensichtlich, nicht zuletzt, weil die Buchreihe, auf der es basiert, von einem der ehemaligen Assistenten von George R.R. Martin geschrieben wurde (Ty Franck, der die Bücher zusammen mit Daniel Abraham schreibt, der gemeinsam unter dem Nom de Plume James S.A. Corey geführt). Wie sein Fantasy-Äquivalent nimmt „The Expanse“ ein altbekanntes Genre – die Weltraumoper – und verleiht ihm einen rohen, geerdeten politischen Touch. Geschichten spielen entlang unterschiedlicher Gruppen von Charakteren an weit entfernten Orten und überschneiden sich gelegentlich, wenn der Einsatz hoch genug wird (und das tun sie häufig).

„The Expanse“ weist auch einige der höchsten Produktionswerte im Fernsehen auf; Die Sets, Effekte und Kinematographie sind großartig, und das futuristische Bühnenbild fühlt sich realistisch an und ermöglicht gleichzeitig seltene Momente der Erhabenheit.

200 Jahre in der Zukunft spielend, beschränkt sich „The Expanse“ weitgehend auf unser Sonnensystem: Die Menschheit hat sich über eine praktisch von natürlichen Ressourcen beraubte Erde hinaus ausgedehnt, um zu sehen, welche Plünderungen im Weltraum zu finden sind. Der Mond ist vollständig besiedelt, ebenso wie der Mars; Letztere hat sich einen unabhängigen Militärstaat aufgebaut, der sich zielstrebig der Terraformung des Planeten verschrieben hat, und hat wenig Liebe für das, was sie als den unterdrückerischen Mutterstaat der Erde ansehen.

Aber jede kapitalistische Gesellschaft braucht eine belagerte Unterschicht, und „The Expanse“ hat diese in Form der „Belters“, Menschen, die Generationen im Weltraum verbracht haben, um den Asteroidengürtel abzubauen und ihn zu drehen, um bewohnbar zu werden. Jahrzehnte in Schwerelosigkeit haben ihre Knochen lang und brüchig gemacht, und sie sprechen in einer Art Raum-Kreolisch, das zunächst albern klingt (bis man sich daran gewöhnt hat, und dann fühlt es sich richtig an wie Regen). Sie haben es satt, unter dem Stiefelabsatz der „Inneren“ (Erde und Mars, die inneren Planeten) gemahlen zu werden, und sind voll und ganz auf die Revolution vorbereitet. Das ganze System ist ein Pulverfass, das darauf wartet, zu explodieren, und das, bevor ein mysteriöses, blaues außerirdisches Material namens „Protomolekül“ auftaucht.

Das ist die Bühne, die „The Expanse“ für seine erste Staffel angelegt hat, in der dieses zerbrechliche Ökosystem durch verschiedene Charaktere mit unterschiedlichen Loyalitäten erkundet wurde. Da ist Josephus Miller ( Thomas Jane , mit Fedora und schlaffem Space-Haarschnitt), ein Belter-Detektiv der klassischen Form, der eine Verschwörung um ein vermisstes reiches Mädchen aufdeckt. Da ist UN-Unterstaatssekretärin Chrisjen Avasarala (Oscar-Nominierte Shohreh Aghdashloo , mit einem Mund, der so schmutzig ist, wie ihre Kostüme wunderschön sind), arbeitet jeden politischen Winkel ein, um einen Krieg abzuwehren.

Und vergessen Sie nicht die überlebende Besatzung des Eisschleppers Canterbury – geführt von Steven Straße s widerwilliger Weltverbesserer James Holden – auf der Flucht vor finsteren Mächten in ihrem gestohlenen Mars-Kanonenschiff, das sie schließlich benennen Rosinante (nach Don Quixotes Pferd).

Zukünftige Staffeln erweitern die Besetzung und den Umfang der Show um einen angemessenen Operneffekt. In der zweiten Staffel erhalten wir durch den Marsianer Bobbie Draper ( Frankie Adams ), der sich zu einem vertrauenswürdigen Verbündeten von Avasarala und der entwickeln wird FELSEN Besatzung. Die mörderischen Konflikte zwischen verschiedenen Fraktionen des Gürtels spielen sich durch gemäßigtere ( David Strathairn Klaes Ashford, oh gesicht ’s Walker Drummer) und radikal ( Jared Harris ’ Anderson Dawes, Keon Alexanders fanatischer Marco Inaros) Stimmen.

Hinzu kommt das Protomolekül, das einzige Zugeständnis der Show an das Phantastische, dessen Eigenschaften sich verändern und verändern, während es seinen quecksilbrigen Zweck erfüllt. (Schließlich baut es einen interstellaren Ring in der Nähe von Uranus, der den Übergang zu anderen unbesetzten Systemen ermöglicht, was zu einem neuen Goldrausch führt, der die bestehenden Brüche der Menschheit erweitert.)

Ab der kompliziert strukturierten ersten Folge zeigt „The Expanse“ ein gelebtes Sci-Fi-Universum, das die reale Physik der Raumfahrt umfasst und zeigt, wie diese Einschränkungen bestehende menschliche Konflikte wie Ressourcenverteilung und politische Macht verschärfen können. Eis und Wasser sind wertvoller als Gold, und eine fehlende Lieferung im Gürtel kann zu Unruhen und Rationierungen führen. Belter-Terroristen können gefoltert werden, indem man sie einfach auf die Erde schickt, um dort unter ihrer härteren Schwerkraft zu leiden. Ansteigende Ozeane und Überbevölkerung auf der Erde haben zu einer steigenden Nachfrage nach Ressourcen aus dem Weltraum geführt, was die Hoffnung der Menschheit weiter motiviert, den Gürtel im Würgegriff zu halten.

Dieser realistische Ansatz sorgt für einzigartige Möglichkeiten des dramatischen Geschichtenerzählens, die sich nur wenige Shows dieser Art vorstellen können. Raumschiffe und Stationen haben keine künstliche Schwerkraft; Sie schweben entweder in Null-G, kleben mit magnetischen Stiefeln am Boden oder reagieren auf den Schub Ihres Schiffes. (Manöver mit hohem g sind ein riskantes Unterfangen, und Charaktere sind sogar an Ohnmachtsanfällen oder Schlaganfällen gestorben, wenn sie nicht mit den richtigen Medikamenten in ihre Stühle gepumpt wurden.) Es gibt keine Deflektorschilde – Kugeln und Torpedos reißen Löcher aus dir heraus Schiff, und Sie, wenn Sie nicht aufpassen. Und wenn Sie es in Null-G beißen, halten Ihre Mag-Stiefel Ihren toten Körper einfach aufrecht schwebend und schwankend wie blutgetränkte Algen auf dem Meeresboden.

Diese erzählerischen und dramatischen Einschränkungen führen dazu, dass „The Expanse“ einige wirklich einzigartige Weltraumschlachten inszeniert, die näher am U-Boot-Krieg sind als die Pew-Pew-Luftkämpfe von „ Krieg der Sterne .“ Einfach Sein im Weltraum ist eine flüchtige, gefährliche Sache, was diese Momente noch lohnender macht.

Aber trotz all der nervenaufreibenden Schießereien und des Weltraumspektakels „The Expanse“, bleibt die Show ein überraschend scharfsinniger Politthriller, der die große Tradition der Science-Fiction fortsetzt, zeitgenössische Probleme in fantastischen Umgebungen zu untersuchen. Das System ist ein zerbrechliches Ökosystem aus Besitzenden und Besitzlosen. Die daraus resultierenden Spannungen führen zu Geschichten, die die Ethik des Terrorismus, die Launen der Gier der Unternehmen und das apokalyptische Kriechen des Klimawandels untersuchen.

Mehr als nur die einstigen Protagonisten der Serie, die Crew der Rosinante stehen für die beste Überlebenschance der Menschheit: friedliche Zusammenarbeit und Koexistenz. Die vier Hauptmitglieder der Crew kommen von jeder großen Fraktion im System: Erde (Holden und Wes Chatham ’s Bruiser-Mechaniker Amos Burton), Mars ( Cas Anvar s fröhlicher Pilot Alex Kamal) und der Gürtel ( Dominik Tipper der gerissenen Ingenieurin Naomi Nagata). Und doch operieren sie unabhängig voneinander als Freibeuter und arbeiten je nach Job mit jeder Fraktion zusammen. Sie übernehmen Aufgaben, die so groß sind, wie die Marine von Inaros daran zu hindern, Asteroiden auf die Erde zu schleudern, und so kleine, wie einem Botaniker auf Ganymed zu helfen, seine vermisste Tochter zu finden.

In jeder anderen Sci-Fi-Show wären sie schlicht archetypische Big Damn Heroes; Hier kämpfen sie verzweifelt darum, die Schwankungen und Kreisverkehre der Weltpolitik zu überleben, in der Hoffnung, dass sie das Richtige tun. Amos und Naomi laufen beide vor einer dunklen Vergangenheit davon, letztere als ehemalige Geliebte von Inaros (und die Mutter seines radikalisierten Sohnes Filip); Holden kämpft derweil mit der erstickenden Last seines Idealismus – und der existenziellen Bedrohung durch das Protomolekül.

Aus gutem Grund wurde „The Expanse“ als spiritueller Nachfolger von „The Expanse“ genannt Ronald D. Moore die Neuauflage von „Battlestar Galactica“. Wie ihr Vorgänger begründet die Show ihre Science-Fiction-Fantasie in einer Patina aus geerdetem Realismus und extrapoliert die komplizierte Politik rund um Terrorismus und Klimawandel zu den Sternen. Aber anstatt das Drehbuch in pseudo-religiösen Prophezeiungen und dem magischen Mystery-Box-Denken zu verlieren, das das Genre-Fernsehen in den 2000er Jahren oft plagte, hält Showrunner Naren Shankar „The Expanse“ fest im Orbit der individuellen Tugenden und Laster seiner Charaktere. selbst wenn ihre Entscheidungen zu größeren Konsequenzen führen.

An diesem Punkt ist sein Umfang so weitreichend, dass seine zu kurze sechste Staffel das Buch über die unmittelbarsten dramatischen Bedenken der Serie (nämlich die zunehmend verzweifelte Freie Marine und ihre Versuche, Erde und Mars zu zerstören) kaum abschließt. Und es macht sogar Platz für Neu Erzählstränge, die sie in ihren Schlussmomenten offen lassen will.

Aber in Gesprächen über das Ende der Serie – ungefähr sechs von den neun Büchern, die für die Romanreihe geplant sind – haben Franck und Abraham es weniger als Abschluss als als „natürlichen Pausenpunkt“ beschrieben, mit der klaren Absicht, mit dieser Welt und diesen Charakteren weiterzumachen zu einem späteren Zeitpunkt.

Hier hoffen wir, dass sie die Chance bekommen. Aber wenn sie es nicht tun, wird 'The Expanse' seine Luftschleuse als eines der faszinierendsten, intimsten, Komplett Science-Fiction-Serie des letzten Jahrgangs.