Jaime Weinman nennt sein Buch Ambosse, Schlägel & Dynamit 'Die nicht autorisierte Biographie von Looney Tunes.' Es ist eine liebevolle Hommage und Geschichte der Heimat von Bugs Bunny, Daffy Duck, Elmer Fudd, Sylvester und Tweety Pie, Road Runner, Wile E. Coyote, Porky Pig und vielen anderen ikonischen Zeichentrickfiguren. Er nennt die Cartoons der klassischen Ära 'die größte Errungenschaft der amerikanischen Filmkomödie in der Sound-Ära'. Also, ja, er ist ein Fan und ein kluger. Nichts in der Welt der Kulturkritik ist schwieriger als der Versuch, Humor zu erklären, aber Weinman ist sehr gut darin, uns zu zeigen, was diese Cartoons so dauerhaft beliebt macht. Er ist auch offen über ihre Grenzen. Im Gegensatz zu einigen klassischen Komödien geben sie keinen Anspruch auf Tiefgang. Am nächsten kommen sie der Sisyphus-Konsequenz jeden seriellen Geschichtenerzählens – dem ewigen Scheitern des Erfolgs. Die Schurken sind Idioten. Die Handlungen sind einfach und wiederholen sich. Es gibt keine Kontinuität und die Gesetze der physikalischen Realität werden freudig ignoriert. Die Cartoons „leiden, wenn sie nach fiktionalem Geschichtenerzählen beurteilt werden“, sagt er. Im Guten wie im Schlechten „werden sie alles für ein Lachen tun“. In einem Interview sprach Weinman über die Stile der vier Hauptregisseure, was Mel Weiß und der Komponist Carl Stalling zu den Cartoons beigetragen haben, und er gesteht, welche Looney Tunes-Figur ihm am besten gefällt.

Sie schreiben in dem Buch über etwas, das ich als Kind immer genossen habe, als ich die Zeichentrickfilme gesehen habe – die vierte Wand zu durchbrechen. Wenn Bugs Elmer Fudd beleidigte, indem er uns im Publikum ansprach, hatte ich immer das Gefühl, er dachte, wir wären auf seiner Seite.

Die Idee, mit dem Publikum zu sprechen, die vierte Wand zu durchbrechen, bricht die Illusion, dass wir etwas beobachten, das wirklich passieren könnte. Der normale Film versucht uns einzutauchen. Es versucht, uns vergessen zu lassen, dass wir einen Film sehen, und uns denken zu lassen, dass dies echte Menschen sein könnten. Ein Teil von Tex Averys Liebe zum Durchbrechen der vierten Wand, die andere Regisseure aufgriffen, war, dass es uns daran erinnert, dass Menschen nicht real sind. Wir sind in einem Kino und sehen uns einen Film an, und jemand bedient einen Projektor. Wir könnten die Silhouette von jemandem sehen, wenn er aufsteht, um auf die Toilette zu gehen. Es geht darum, die Vorstellung zu nehmen, dass wir uns mit einer Geschichte identifizieren oder glauben müssen, dass sie real ist. Und dieses Gefühl, dass das alles nicht real ist und wir uns nicht zu sehr darauf einlassen sollen, passt zu dem Stil, der besagt, dass es egal ist, ob Menschen verletzt werden, es ist egal, ob jemand in die Luft gesprengt wird. Nichts davon ist echt. Und wir müssen nicht so darauf reagieren, wie wir reagieren würden, wenn wir etwas sehen würden, das einem Live-Action-Schauspieler passiert ist. Ich denke, die Leute würden es Brechtsche Distanzierung nennen. Es löst uns von der Geschichte und einigen Konventionen des Geschichtenerzählens und erlaubt uns, die Gewalt und das Timing der Gags einfach um ihrer selbst willen zu genießen.

Erzählen Sie mir von den stilistischen Unterschieden zwischen den vier großen legendären Regisseuren: Tex Avery, Chuck Jones, Friz Freleng und Bob Clampett.

Tex Avery liebte es, Märchen und andere Arten von Filmen wie Naturdokumentationen zu dekonstruieren, indem er die Erwartungen des Publikums und die Normen des traditionellen Geschichtenerzählens unterwanderte. Er würde das Publikum immer daran erinnern, dass sie sich einen Film ansehen und dass dies eine Fälschung ist. Das Brechen der vierten Wand ist nicht etwas, was er erfunden hat, aber es ist etwas, das er liebte, weil er immer wollte, dass das Publikum hinterfragt, was es gerade sieht, oder sich über die Art von Filmen lustig macht, die es gewohnt war, es zu sehen. Tex Avery ist der große Dekonstruktor.

Bob Clampett ähnelt Avery. Aber viel extremer in der Art, wie er Charaktere agieren lässt. Viele seiner Animatoren, wenn auch nicht alle, bevorzugen sehr gummiartige Körper für die Charaktere. Er wollte, dass die Charaktere so viel wie möglich schreien. Und er mochte auch Hauptfiguren, die irgendwie bösartig waren und nicht das, was wir von konventionellen Helden erwarten würden. Sein Bugs Bunny war wahrscheinlich die gemeinste Version des Charakters. Und er erschuf Tweety, der, als er zum ersten Mal auftauchte, wieder sehr sadistisch, aber lustig sadistisch war. Der Punkt ist, dass es ihm egal war, ob ein Held auf herkömmliche Weise sympathisch war, nur dass er lustig klang, was wiederum die Vorstellung davon in Frage stellte, was ein Held sein könnte.

Chuck Jones war ungefähr in Clampetts Alter und wurde nur wenig später als er befördert und ärgerte sich anscheinend darüber, nicht der Erste zu sein. Er begann mit einem ruhigeren Stil. Er versuchte ursprünglich, Disney nachzuahmen und war zunächst der sentimentalste der Regisseure. Aber er hatte die ungewöhnlichsten Ideen zu verschiedenen Kunststilen, die in Animationen eingebracht werden konnten. Er hatte Charaktere, die sich auf ungewöhnliche Weise bewegten, oder abstraktere Hintergründe und Bewegungen, die etwas unkonventioneller waren. Und schließlich wurde er ein sehr lustiger Regisseur, aber fast subtil oder zumindest so subtil, wie es in Zeichentrickfilmen mit viel Dynamit möglich ist. Aber er ließ Charaktere durch sehr kleine Gesten zum Lachen bringen oder Charakter kommunizieren, indem er einfach die Augenbraue hob oder in die Kamera schaute. Er versuchte herauszufinden, wie viel Gelächter man aus einer Unterreaktion herausbekommen konnte, anstatt zu übertreiben.

Friz Freleng war vor allem ein musikalischer Leiter. Im Gegensatz zu vielen Regisseuren plante er weiterhin das Timing auf Notenpapier, so dass das Timing jeder Szene absolut präzise war, wie es in einer musikalischen Komposition der Fall ist. Seine Zeichentrickfilme sind bekannt für rhythmische Bewegungen, Bewegungen im Takt der Musik, Lacher nur durch die Präzision des Timings oder des Tanzens oder was auch immer die Charaktere an die Musik gebunden tun. Er mochte es auch, wenn Charaktere Dinge fallen ließen oder das Fenster oder die Tür falsch öffneten, nur um ein Muster zu erstellen und es dann nur ein wenig zu ändern und Lacher zu bekommen, einfach weil sie eine bestimmte Art der Bewegung eingerichtet hatten, und dann tun sie es einen Moment lang nicht.

Sie legen in dem Buch viel Wert auf das Timing.

Der Grund, warum ich viel über das Timing schreibe, hat viel damit zu tun, warum sich diese Cartoons so gut gehalten haben. Viele Comedy-Dates. Einzeiler, die jetzt funktionieren, funktionieren nicht unbedingt auch in ein paar Jahren. Einige der verbalen Witze in den Cartoons sind veraltet. Die Sorgfalt und das Handwerk, das in das Timing von Gags gesteckt wurde, ist ihre Stärke. Und das war in der Stummfilmzeit nicht vollständig möglich, weil Stummfilme in fast jeder Geschwindigkeit laufen können. Aber wenn Musik hereinkommt, wenn Ton und Dialog hereinkommen, dann ist es möglich, alle Bewegungen bis zur letzten Sekunde zu timen und sie mit der Musik und den Soundeffekten zu synchronisieren. Der Stil von The Looney Tunes, Warner Brothers basiert auf diesem sehr musikalischen Gefühl für das Timing, bei dem etwas lustig ist, weil es genau im richtigen Moment passiert.

Es gibt eine Szene im Cartoon Bugs Bunny fährt wieder , wo wir Yosemite haben Sam jagt Bugs Bunny auf einem Pferd. Sie gehen in einen Tunnel und dann sehen wir, wie Bugs sofort eine Mauer am Ende des Tunnels baut. Und Sam reitet natürlich direkt gegen die Mauer. Wir alle wissen, dass das passieren wird, auch wenn es uns nicht viel Zeit lässt, diesen Gedanken zu verarbeiten. Nun, was lustig daran ist, ist einfach die Auswirkung, wann genau Sam gegen die Wand schlägt, wie es mit der Musik synchronisiert wird, was das ist Wilhelm Tell Ouvertüre. Es geht darum, dass es einen fast unbewusst eingestellten Rhythmus gibt. Und als Sam gegen die Wand prallt, wird dieser Rhythmus unterbrochen, und das sorgt für Gelächter. Offensichtlich wurden die Cartoons zeitlich auf Musik abgestimmt, und sie arbeiten sehr eng mit Carl Stalling, dem üblichen Komponisten, zusammen. Aber ich denke an die Komödie in dem Sinne, dass sie an und für sich Musik ist, weil Musik eine Kraft hat, die davon abhängt, wann Dinge passieren und wie Klänge und Beats arrangiert werden. Und ich denke, das ist in vielerlei Hinsicht der Schlüssel zu dem, worauf wir im Looney-Tunes-Cartoon reagieren, diese Art von musikalischer Kraft, jenseits von Worten, jenseits von Erklärungen, die einfach dadurch entsteht, dass alles genau dann passiert, wenn es sollte. Und keine Sekunde früher und keine Sekunde später.

Nun, Sie schreiben auch über die Bedeutung von Wörtern. Und Sie sagen uns, dass die Looney Tunes dialoglastiger sind als viele andere Cartoons der Ära. Und es ist offensichtlich unmöglich, den Beitrag von Mel Blanc zu messen.

Wie Sie wissen, hat Mel Blanc fast alle Stimmen für fast alle Charaktere übernommen. Sie haben sich in einem Maße von ihm abhängig gemacht, wie ich glaube, danach hätte es niemand mehr getan. Er fing an, kleine Rollen zu spielen und übernahm schließlich die Rolle von Porky Pig, weil sie mit dem Schauspieler, der ihn spielte, nicht zufrieden waren. Daffy Duck erschien im ersten Porky-Cartoon, und so wurde er zu Daffy Duck, machte schließlich Bugs Bunny und übernahm schließlich alles. Er wurde für das Studio so wichtig, dass sie einen Exklusivvertrag abschlossen, um ihn daran zu hindern, Charakteren wie Woody Woodpecker, die er in einem anderen Studio gemacht hatte, eine Stimme zu geben. Und als Teil dieses Vertrages wurde er der erste Synchronsprecher in kurzen Zeichentrickfilmen, der jemals einen Kredit auf der Leinwand hatte.

Viele seiner Stimmen sind sich ziemlich ähnlich. Am bekanntesten ist, dass Daffy Duck und Sylvester dieselbe Stimme haben, denselben Sprachfehler. Aber er hat es für Daffy Duck beschleunigt, und das ist der Unterschied. Er war ein außergewöhnlicher Gesangsdarsteller, besonders wenn es darum ging, die richtigen Emotionen in seine Dialoge zu bringen, den Dialog richtig zu timen und genau die richtige Betonung zu finden, um zum Lachen zu bringen. Er war wahrscheinlich der lustigste Brüller im gesamten Synchronsprechergeschäft. Er machte diese Schreie, die so laut waren, dass man nicht weiß, wie die Mikrofone der damaligen Zeit sie hätten aufnehmen können. Er war in der Lage, jeden Dialog, der ihm gegeben wurde, zu verbessern. Und weil er dort war, wussten die Autoren, dass sie ihr Spiel verstärken mussten. Er inspirierte sie dazu, den Dialog als mehr als nur einen Platzhalter für die Gags zu betrachten. Sie mussten Zeilen schreiben, die seiner würdig waren.

Sie haben ein Kapitel über zensierte Cartoons. Was sollen wir mit den Cartoons machen, deren Witze oder Charakterisierungen jetzt als rassistisch oder frauenfeindlich anerkannt werden?

Ich würde gerne sehen, dass einige der rassistischeren Cartoons öffentlich zugänglich sind, so wie „Vom Winde verweht“ gezeigt wird, mit viel Material, um es zu kontextualisieren, damit wir verstehen, was daran falsch ist und was diese Geschichte bedeutet hat und bedeutet immer noch. Es gibt sicherlich kein Recht darauf, dass Kinder etwas im Fernsehen sehen, das keinen guten Einfluss auf sie hat. Cartoons wurden im Laufe der Zeit wegen rassistischer Stereotypen gezogen, aber es gibt noch viel zu zeigen, was sie mit nur einer kleinen Anzahl von Cartoons zeigen können, die bis heute zensiert wurden.

Ich finde es interessant zu sehen, was die Regisseure einer bestimmten Zeit bereit waren, als Problem zu erkennen und was nicht. Das interessiert mich einfach, und wir alle wissen, dass wir etwas, das Sie und ich jetzt nicht als Problem erkennen, im Laufe der Zeit als Problem erkennen werden. Wir müssen also ein wenig Demut haben, was wir tun und was wir nicht sehen, und erkennen, dass wir weiterhin Elemente entdecken werden, die wir in Zukunft für unangemessen halten werden.

Gerade in diesem Jahr gab es viele Gespräche, als Pepe Le Pew von ' Space Jam .'

Die Vorstellung, dass Pepe diese Frau verfolgt, die nicht mit ihm zusammen sein will, auch wenn man nur ein paar Sekunden darüber nachdenkt ... es ist wirklich gruselig.

Ich denke, es war die richtige Entscheidung, aber es ist eine Variation des Jagdthemas, das Sie als nur eine bequeme Anordnung von Raubtier und Beute beschreiben, damit wir wissen, auf wessen Seite wir stehen.

Ja genau, mit Road Runner die abgespeckte Reductio ad absurdum der Formel. Es passiert buchstäblich nichts, außer dass jemand versucht, jemand anderen zu fangen. Es spielt keine Rolle, dass, wenn Wile E. Coyote genug Geld hat, um all das Zeug von Acme zu kaufen, er genug hat, um Essen zu kaufen. Wir akzeptieren einfach die Prämisse, dass er den Road Runner haben will.

Warum waren die jüngsten Bemühungen, mit diesen Charakteren fortzufahren, nicht so erfolgreich?

Zum einen haben sie sich nicht zu einer einheitlichen Gruppe von Synchronsprechern verpflichtet. Aber sie überdenken es auch. Sie überdenken es. Diese Cartoons entstanden aus Inspiration. Sie hatten nicht das Gewicht der Vergangenheit. Sie waren aus ihrer Zeit.

Wer ist dein Lieblingscharakter aus Looney Tunes?

Es ist leicht, einen lustigen Verlierer zu machen. Aber Bugs Bunny ist dieser seltene Charakter, ein lustiger Gewinner.

Was sollen die Leute aus dem Buch mitnehmen?

Meine Hoffnung für das Buch ist, dass es Menschen dazu inspiriert, sich diese Zeichentrickfilme anzusehen und zu entdecken, dass sie lachen und das ihr Leben ein wenig besser machen wird.