Aufgewachsen mit den Filmen der Schauspieler Thora Birke war ein wahres Geschenk. In den Rollen, die sie in den zehn Jahren meiner Jugend verkörperte, spielte sie Charaktere, die sich realer anfühlten als die Mehrheit der Menschen in meinem Alter, die ich auf der Leinwand sah. Die Mädchen, die Birch zum Leben erweckte, waren kompliziert, offen und erforschten Tabuthemen wie Sexualität auf ihre eigene Art und Weise. Ihre allererste Szene in Mary Agnes Donoghue 'S 1991 Juwel, ' Paradies “, zeigt ihre Figur, wie sie sich mit einem Jungen anfreundet ( Elijah Wood ), indem sie ihn einlädt, mit ihr ihre ältere Schwester auszuspionieren, deren Tagesablauf darin besteht, oben ohne vor einem offenen Fenster zu bügeln. Ende der 90er Jahre wurde Birch zum Oben-ohne-Mädchen im Schaufenster Sam Mendes ' Oscar-Gewinner für den besten Film, ' amerikanische Schönheit “, in einer unauslöschlichen Sequenz, in der die Erotik nicht von der Nacktheit, sondern von der spürbaren Erheiterung des endlichen Gefühls ausging gesehen .

Zwischen diesen Bildern stahl Birch jede ihrer Szenen als die schelmische Schwester Kenny Ortega Kultphänomen von 1993 „ Hokuspokus “, wo sie mutig die Besessenheit ihres älteren Bruders von „Yabbos“ und als aufstrebende Schauspielerin in erwähnt Leslie Linka Glatter in ihrer Coming-of-Age-Dramödie „Now and Then“ von 1995, die ihren BH gerne mit Tüten Vanillepudding stopft. Eine der berüchtigtsten Sequenzen des Films ereignet sich, als die 12-jährige Heldin eine Gruppe von Jungen beim Nacktbaden ausspioniert, was Birchs Figur dazu veranlasst, – aus ihrer unschuldigen Perspektive – den Unterschied zwischen einem schlaffen und einem erigierten Penis zu erklären. Nachdem ich so viele Szenen von geilen Jungs gesehen hatte, die das andere Geschlecht anstarrten, fühlte sich dieser Moment nicht nur erfrischend, sondern auch bemerkenswert wahrhaftig an.

Eine der großen Freuden des Ebertfests, des jährlichen Filmfestivals, das hier stattfindet Roger Ebert Die Alma Mater von , die University of Illinois at Urbana-Champaign, bietet Filmfans die Möglichkeit, sinnvolle Gespräche mit Künstlern zu führen, deren Arbeit sie nachhaltig beeinflusst hat. Letzten Monat hatte ich das große Privileg zu moderieren das Q&A auf der Bühne nach einer gepackten Vorführung von Terry Zwigoff 's Meisterwerk von 2001, „ Geisterwelt “, mit Birch als urkomisch zynischem Highschool-Absolventen, der eine unerwartete Bindung zu einem Plattensammler mittleren Alters entwickelt ( Steve Buscemi ). Es ist eine brillante Darbietung, die den Seiten direkt entsprungen zu sein scheint Daniel Cloes ’ Graphic Novel, auf der der Film basiert.

Vor der Vorführung hatte ich das Vergnügen, nicht nur mit Zwigoff, sondern auch mit Birch und ihrem Ehemann, dem Talentmanager Michael Benton Adler, ausführlich zu sprechen, die andeuteten, dass einige aufregende Neuigkeiten am Horizont stünden. Sicher genug, Termin erst vor Tagen angekündigt dass Birch ihr Regiedebüt mit einem Projekt geben wird, das derzeit den Arbeitstitel „The Gabby Petito Story“ trägt. Basierend auf der realen Geschichte der titelgebenden Reisebloggerin, die im Alter von 22 Jahren von ihrem Verlobten Brian Laundrie während einer Überlandreise getötet wurde, soll der Film später in diesem Jahr auf Lifetime Premiere haben, wobei Birch auch als Co-Star zu sehen sein wird Gabbys Mutter. An dem Tag, an dem Birch nach Utah flog, um mit den Dreharbeiten zu beginnen, nahm sie sich vor ihrem Flug Zeit, um mit mir über das Projekt und ihre Hoffnungen zu sprechen.

Wann entstand Ihr Interesse an der Regie von Filmen?

Ich wollte Regie führen, seit ich ungefähr neun oder zehn Jahre alt war. Die ersten Filme, an denen ich gearbeitet habe, bei denen ich mich wirklich als Schauspieler gefühlt habe, angefangen bei „Paradise“, waren auch die ersten, bei denen ich gemerkt habe, dass für alle anderen die wichtigste Person am Set der Regisseur war. Das brachte mich zu dem Gedanken: „Wenn das die wichtigste Person ist, dann möchte ich das tun.“ Bei jedem Projekt, an dem ich von diesem Zeitpunkt an gearbeitet habe, wurde die Rolle des Regisseurs zu meinem Schwerpunkt. Ich habe immer auf die Regisseure geachtet und hatte das Glück, während meiner gesamten Karriere mit einigen der Besten zusammenzuarbeiten, wie Sam Mendes, Mary Agnes Donoghue, Lesli Linka Glatter und so vielen anderen großartigen Regisseuren. Am Ende des Tages dachte ich, ich müsste das tun. Ich musste den Leuten sagen, was sie tun sollten.

Inwiefern haben Sie diese drei Regisseure am Set inspiriert?

Ich würde sagen, dass alle drei eine Vorkalkulation und einen Denkprozess hatten, wie sie sich dem Material nähern, an dem sie arbeiten würden. Sie wussten auch, wie sie mit ihren Besatzungen umzugehen hatten. Ich habe es geliebt, Lesli dabei zuzusehen, wie er mit einer Crew umgeht, wie es jeder andere tun würde. Sie tauchte einfach am Anfang auf und sagte: „Ja, ich bin hier mit Demi Moore und wir produzieren und führen Regie!“ [lacht] Damals war es eher ein Novum, so viele Frauen an der Macht zu sehen, also dachte ich als 12-jährige Schauspielerin, die unter dieser Schirmherrschaft arbeitet: „Oh mein Gott, fantastisch ! So wird das Leben sein.“ Es war ermutigend und inspirierend und hat mich dazu gebracht, im Spiel zu bleiben.

Laut IMDb haben Sie 2006 bei dem Kurzfilm „I, Witness“ Regie geführt.

Das ist richtig! Meine Freunde und ich dachten, wir würden es tun Lustig oder stirb Vor Lustig oder stirb kam tatsächlich zustande. Wir hatten diesen Traum, all diese kurzen Comedy-Skizzen online zu machen und sie einfach rauszuhauen. Wir konnten sie in unserer Freizeit drehen, und „I Witness“ war einer von denen, die wir zusammen gemacht haben. Dann Lustig oder stirb angekommen und hat uns in den Schatten gestellt. Ich habe auch bei ein paar anderen Kurzfilmen Regie geführt, aber nichts zu teilen.

Wie war Ihre bisherige Erfahrung mit Lifetime, als Sie 2003 die Hauptrolle in „Homeless to Harvard: The Liz Murray Story“ spielten, für den Sie eine Emmy-Nominierung erhielten?

Ich habe es geliebt, mit Lifetime an diesem Film zu arbeiten. Unser Direktor, Peter Levin, ist jemand, mit dem ich immer noch spreche. Ich werde ihn um Rat fragen wie: „Wie gehst du mit Lifetime um?“ [lacht] Es fühlt sich so schön an, als würde sich der Kreis schließen, weil ich schöne Erfahrungen bei der Arbeit mit Lifetime, als Liz Murray und auch in „The Pregnancy Pact“ gemacht habe. Jetzt in der Lage zu sein, diese Geschichte zu inszenieren, die so relevant ist – es ist gerade vor fünf Minuten passiert, jeder weiß, was passiert ist – es ist eine große Verantwortung, also bereite ich mich hier nur auf einen Beat vor, bevor ich mich darauf einlasse .

Was hat Sie dazu bewogen, die Geschichte von Gabby Petito zu erzählen?

Es gibt ein Element missbräuchlicher Beziehungen in dieser Geschichte, von dem ich denke, dass so viele von uns sich darauf beziehen können. Innerhalb von fünf Sekunden erregte diese Geschichte die Aufmerksamkeit der gesamten Nation inmitten von Covid und all diesen anderen schrecklichen Dingen, die vor sich gingen. Alle hielten an und nahmen sich eine Minute Zeit und sagten: „Wo ist Gabby? Was ist mit Gabby passiert?“ Diese Art von Faszination und Fokuspunkt war etwas, von dem ich dachte, dass es eine dritte Figur in der ganzen Geschichte ist. Am Ende des Tages geht es um Gabby und Brian und ihre persönliche Beziehung, aber auch darum, wie die Öffentlichkeit auf die beiden reagiert und eine solche Faszination entwickelt hat, dass sie zur Lösung des Falls beigetragen haben. Das FBI ist nicht dafür bekannt, der Öffentlichkeit für ihre Hilfe zu danken. Aber sie haben der Öffentlichkeit für ihre Unterstützung in diesem Fall gedankt, und deshalb dachte ich, dass es eine interessante Sache ist, das aufzugreifen und damit zu spielen.

Was denken Sie über die aktuelle Popularität des True-Crime-Genres, bei dem auf eine Dokuserie typischerweise eine Dramatisierung folgt? Aus meiner Sicht sind Sendungen wie „ Das Mädchen aus Plainville “ und „The Staircase“ schaffen es, Ausbeutung zu vermeiden, indem sie jeden der beteiligten Personen humanisieren.

Ja, ich stimme zu, und ehrlich gesagt schreibe ich vieles davon der Pandemie zu. Die Pandemie hat uns dazu gebracht, drinnen zu bleiben und Dokumentarfilme anzusehen. Wir haben Dinge gesehen, die wir normalerweise nie sehen würden, weil wir plötzlich so viel Zeit hatten. Wenn Sie kleine Kinder unterhalten wollten, mussten Sie rund um die Uhr etwas auf dem Bildschirm spielen lassen. Das öffnete den Geist so vieler Menschen für verschiedene Handlungsstränge. Normalerweise würde ich nie meine Zeit damit verbringen, „Top Chef“ zu schauen, aber in der Sekunde, in der die Pandemie ausbrach, habe ich plötzlich 22 Staffeln dieser Scheiße gesehen. [lacht] So passiert es, aber das ist eine schöne Sache und es ist ein Augenöffner. Es zeigt Ihnen, dass Menschen die Fähigkeit haben, sich auf so viele verschiedene Arten von Geschichten zu beziehen.

Es ist einfach so, dass, als ich mich wirklich darauf konzentrierte – was mit Gabby und Brian passiert war – das, was mich am meisten traf, war, dass dies nur ein alltägliches Paar ist. Sie sind nicht so obskur, sie sind nicht so verdammt komisch. Sie haben keine Interessen, die außerhalb der Interessen anderer liegen. Sie sind normale, alltägliche Menschen. Sie hat sich zufällig in diesen Typen verliebt und er hat sich zufällig in sie verliebt, und es lief einfach schlecht. Sie dachten, es wäre cool, ihren Van umzubauen und durch das Land zu reisen. Sie dachten, es wäre alles so perfekt, und dann fiel es einfach so auseinander. Dieser Moment, wo etwas gut ist und dann zum Gegenteil wird, ist für mich ein faszinierendes Element.

Nach den jüngsten Termin Artikel, dieser Film ist Teil der Initiative „Stop the Violence Against Women Public Affairs“ von Lifetime.

Ich finde es so wunderbar, dass Lifetime das auf ihre Schultern nimmt. In meinem eigenen Privatleben war ich in einer missbräuchlichen Beziehung, aber die Sache ist, dass ich nicht auf diese Beziehung zurückblicken und mir sagen würde: „Oh wow, ich denke, das war eine missbräuchliche Beziehung.“ Aber es war , und ich denke, wenn wir jemandem helfen könnten, die Warnzeichen zu sehen, wäre das fantastisch, weil Sie sie einfach nicht sehen, wenn Sie in dieser Situation sind. Das Leben ist schön und die Dinge sind gut und du hast süße Momente und es gibt Liebe, aber dann dreht es sich einfach. Wenn das passiert, müssen Sie darauf achten.

Ist es ein Ziel von Ihnen, als Regisseur Geschlechterklischees aufzubrechen?

Das ist eine gute Frage. Was ich sagen würde ist, ja, es war ein Ziel von mir, aber gleichzeitig reagiere ich einfach auf Charaktere, Rollen und Situationen, die natürlich in meine Sicht des Lebens fallen. Es ist nicht so, dass ich da draußen versuche, eine feministische Ikone zu sein, die für Frauenrechte kämpft. Die Rollen, die ich gespielt habe, haben sich mir entweder angeboten oder ich habe sie mir ausgesucht, und sie sind authentische Frauen, also warum sie nicht als solche präsentieren – als Frauen, denen wir jeden Tag begegnen?

Ich werde mich eigentlich nicht als Regisseur bezeichnen, bis ich beim zweiten Spielfilm Regie geführt habe. Der nächste muss kommen, aber ich schaue mir schon Drehbücher an, also ist das gut. [lacht] Letztendlich ist es mir egal, wer es schreibt oder wer was macht. Es dreht sich alles um die Geschichten, und es spielt keine Rolle, ob es sich um eine „weibliche“ Geschichte handelt oder nicht. Mich interessieren menschliche Geschichten. Das sind meiner Meinung nach die wichtigsten Dinge, die es zu erzählen gilt.

Wir haben beim Ebertfest darüber gesprochen, wie wichtig es für Sie ist, sich am Set beschützt zu fühlen, wie zum Beispiel beim Dreh der intimen Szenen in „American Beauty“. Wie hoffen Sie, dass diese Erfahrungen Ihre Herangehensweise an die Regie dieses Films beeinflussen werden?

Ich mache mir schon Sorgen, weil mir klar wurde, dass eine Geschichte wie die mit Gabby Petito und Brian Laundrie sehr heikel ist und die Menschen auf viele verschiedene Arten treffen wird. Ich versuche nicht, jemanden zu dämonisieren. Ich denke, dass es eine Verantwortung gibt, diese Menschen so darzustellen, wie die Öffentlichkeit sie erlebt hat. Brian und Gabby waren ein junges, süßes Paar, das fürchterlich schief gelaufen ist, und wie kommt es dazu? Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie das passieren kann, also versuche ich, die Realität darin zu finden, ohne die Familie Petito, ihre Unterstützer oder irgendjemand anderen zu beleidigen. Dies ist eine Geschichte über eine giftige Beziehung am Ende des Tages, und wie erforscht man das, ohne falsch oder beleidigend zu sein? Es ist ein empfindliches Gleichgewicht.