Samurai-Filme müssen wie Western keine vertrauten Genregeschichten sein. Sie können erweitert werden, um Geschichten über ethische Herausforderungen und menschliche Tragödien zu enthalten. 'Harakiri', einer der besten von ihnen, handelt von einem älteren wandernden Samurai, der sich Zeit nimmt, um ein unbeantwortbares Dilemma für den Ältesten eines mächtigen Clans zu schaffen. Indem er sich streng an die Regeln des Bushido-Kodex hält, der das Verhalten aller Samurai regelt, lockt er den mächtigen Anführer in eine Situation, in der er vor seinen Gefolgsleuten durch bloße nackte Logik gedemütigt wird.

Wir schreiben das Jahr 1630. Arbeitslose Samurai, Ronin genannt, durchstreifen das Land. In Japan herrscht Frieden, und das führt zu ihrer Arbeitslosigkeit. Ihre Herzen, Gedanken und Schwerter wurden ihren Herren verpfändet, und jetzt sind sie hilflos, unfähig, ihre Familien zu ernähren und zu beschützen. Bei einem Unternehmen wäre es heute ähnlich, wenn ein treuer Mitarbeiter mit langer Betriebszugehörigkeit „verkleinert“ wird. Loyalität läuft nur von unten nach oben.

Am Tor der offiziellen Villa von Lord Iyi bewirbt sich ein schäbiger Ronin namens Tsugumo Hanshiro um eine Audienz beim Clanältesten Saito Kayegu ( Rentaro Mikuni ). Er wurde von Lord Geishu freigelassen und hat keine Arbeit. Er bittet um Erlaubnis, sich im Vorhof des Clans umbringen zu dürfen. Der rituelle Akt ist als Harakiri oder Seppuku (das ist der Titel des Films auf Japanisch) bekannt. Es beinhaltet die Verwendung einer kurzen Klinge zur Selbstausweidung. Nachdem die Klinge eintaucht und von links nach rechts schneidet, steht ein designierter Schwertkämpfer bereit, um den Samurai mit einem kraftvollen Schlag zu enthaupten.

Tsugumo möchte sich wegen der Schande, ein arbeitsloser Samurai zu sein, umbringen. Saito erzählt ihm eine Geschichte, die ihn davon abhalten soll. Im Distrikt gab es viele solcher Appelle, und in einigen Fällen wurde das Leben der verzweifelten Samurais verschont und sie erhielten Arbeit von dem Clan, an den sie appellierten. Sie wollten überhaupt kein Harakiri begehen. Allerdings, sagt Saito, haben sich viele Clans an diese Taktik gewöhnt. Er erzählt eine Geschichte von Chijiwa Motome (Akira Ishihama), einem weiteren Ausgestoßenen von Lord Geishu. Er sei vor kurzem hier auf diesem Vorhof aufgetaucht, sagt er und bittet um dieselbe Erlaubnis. Saito gewährte es – aber nur, wenn er das Ritual sofort durchführte. Motome gab sein Wort als Samurai, dass er sich tatsächlich umbringen würde, bat aber um Erlaubnis, zunächst einen kurzen persönlichen Besuch abzustatten. Saito sah dies als Verzögerungstaktik an und befahl Motome, sich an Ort und Stelle auszuweiden. Das war nicht einfach, denn Motome hatte sein Kurzschwert verpfändet und einen billigen Ersatz aus Bambus. Als Ehrenmann fiel er auf diese stumpfe Klinge und verursachte großen Schaden und Schmerzen, bevor er enthauptet wurde.

Siehst du also, sagt Saito zu Tsugumo, du solltest besser aufrichtig sein. „Ich versichere Ihnen, ich bin ganz ehrlich“, sagt Tsugumo, „aber zuerst bitte ich um Ihre Erlaubnis, eine Geschichte zu erzählen“ – eine, die von Saito und den Gefolgsleuten des Haushalts gehört werden wird, die feierlich am Rand sitzen der Innenhof.

'Harakiri' wurde 1962 veröffentlicht, das Werk von Masaki Kobayashi (1916-1996), am besten bekannt für 'Kwaidan' (1965), eine Ansammlung von Geistergeschichten, die zu den schönsten Filmen gehört, die ich je gesehen habe. Er drehte auch das neunstündige Epos „The Human Condition“ (1959-1961), das die Art und Weise kritisierte, wie der Bushido-Kodex das japanische Leben durchdrang und dazu beitrug, den Geisteszustand zu schaffen, der zum Zweiten Weltkrieg führte. Und er machte ' Samurai-Rebellion “ (1967), über einen Mann, der sich weigert, seine Frau einem Vorgesetzten anzubieten.

Sein wiederkehrendes Thema, das deutlich in „Harakiri“ zu sehen ist, ist, dass die fanatische Einhaltung von Ehrenkodizes, indem ihnen ein Wert zuerkannt wird, der größer ist als das Leben selbst, eine Situation schafft, in der humanistische Werte verboten sind. Die Klasse der Samurai schuf schließlich die Klasse der japanischen Militaristen, deren Mitglieder so von der Anbetung ihrer Vorgesetzten indoktriniert waren, dass der Tod von Kamikaze-Piloten und das Abschlachten von Soldaten in hoffnungslosen Angriffen unter Beschuss nicht als militärische Tat, sondern als Suche nach Ehre angesehen wurden Tod. Der moderne japanische Romancier Yukio Mishima war bekanntermaßen dem Kodex so ergeben, dass er seinen Verfall als Schande Japans ansah, und beging 1970 selbst Seppuku, nachdem er seine kleine Privatarmee in einen schlecht beratenen Aufstand geführt hatte, um die Ehre des Kaisers wiederherzustellen. Der amerikanische Autor und Regisseur Paul Schrader erzählte seine Geschichte in ' Mishima: Ein Leben in vier Kapiteln “ (1985).

Öffnen ähnlich wie ' Rashomon ,' in dem ein Mann an einem Tor ankommt und beginnt, eine von vier Versionen derselben Geschichte zu erzählen, macht Kobayashi einen Film, in dem es nur eine richtige Version der Geschichte gibt, deren Bedeutung jedoch ganz davon abhängt, wessen Standpunkt man einnimmt. Wer hat Recht? Saito, der entschlossen ist, die Wohltätigkeit des Iyi-Clans nicht auszunutzen, oder Tsugumo, der entschlossen ist, dass Saito und sein Haushalt die ganze Geschichte von Motome erfahren, die dazu führte, dass er auf sein erbärmliches Bambusschwert fiel.

Es wäre falsch, wenn ich die Details der Geschichte, die Tsugumo erzählt, preisgeben würde. Was ich sagen kann ist, dass es herzzerreißend ist. Er erklärt, dass Motome kein Mann war, der versuchte, den Tod zu vermeiden, indem er um eine Verzögerung bat. Er war ein Mann, dessen tatsächliche Ehre Saito und andere autoritäre Bürokraten demütigt. Manchmal braucht es mehr Mut, das Richtige zu tun, als das Traditionelle zu tun. Das Befolgen des Bushido-Kodex befreit seine Anhänger von der Notwendigkeit, zu eigenen moralischen Schlussfolgerungen zu gelangen. 'Harakiri' ist ein Film, der Situationsethik widerspiegelt, in dem man seine Motive umso besser versteht, je besser man einen Mann kennt.

Das Erzählen der Geschichte beinhaltet ein Gefühl von Ritual. Dreimal erhält Tsugumo das Privileg, den Schwertkämpfer zu wählen, der ihm den Kopf abschlagen wird. Dreimal einen Boten losschicken, um den Mann abzuholen. Dreimal kehrt der Bote allein zurück mit der Nachricht, dass es dem Auserwählten heute zu schlecht geht, um zu überleben. Tsugumo, der offensichtlich mit den Gefolgsleuten des Iyi-Clans vertraut ist, scheint nicht sehr überrascht zu sein. Er wird schließlich die Abwesenheit der 'kranken' Männer erklären, indem er im Hof ​​dramatische Symbole ihrer inneren Kraftlosigkeit inszeniert. Dies liefert einen der großen dramatischen Momente aller Samurai-Filme.

Es ist wichtig, wie das Leben des Regisseurs Kobayashi die Ideale von Tsugumo widerspiegelt. Er war sein Leben lang Pazifist, aber seine Art, seine Überzeugungen zu handeln, bestand nicht darin, den Militärdienst zu vermeiden, sondern die Beförderung in die Offiziersklasse zu verweigern, um zusammen mit anderen Wehrpflichtigen sein Risiko einzugehen.

Dieser Schwarz-Weiß-Film ist elegant komponiert und fotografiert, um die darin enthaltenen Werte widerzuspiegeln. Die Kamera nimmt oft den POV von Saito auf, der am oberen Ende der Treppe steht, die vom Hof ​​zur offiziellen Residenz führt, und von der Autorität auf Tsugumo, den bescheidenen Bittsteller, herabblickt. Dann wird es einen umgekehrten POV von Tsugumo brauchen, der zu dem Mann mit der Macht aufblickt. Schräge Aufnahmen beziehen die Zuschauer ein, die teilnahmslos dasitzen und lauschen, während ihr Anführer und der machtlose Ronin sprechen. Dann, während einer Schwertkampfszene, wird eine Handkamera verwendet, um das Aufbrechen traditioneller Muster anzudeuten. Es würde Männer mit steinernen Herzen brauchen, um sich von Tsugumos Geschichte nicht bewegen zu lassen, aber diese Männer wurden geboren und erzogen, um solche Herzen zu haben .

Das erste Bild im Film wird Fragen in den Köpfen der Zuschauer aufwerfen. Wir betrachten das Symbol des Iyi-Clans, den Aufbewahrungsort seiner Traditionen und Vorfahren – eine leere Rüstung. Letztendlich wird dieses Symbol entehrt und als der hohle Mann entlarvt, der es ist. Und wenn wir der herzlosen Argumentation von Saito zuhören, ist es leicht, Parallelen zu neueren politischen Debatten zu ziehen, in denen starre Wirtschaftstheorien von links und rechts als guter Grund angeführt werden, menschliches Leid zu missachten.

Ebenfalls in meiner Great Movies Collection enthalten: Kobayashis „Samurai Rebellion“, Kurasawas „Rashomon“ und Schraders „Mishima: A Life in Four Chapters“.