„High Ground“ ist eine epische Geschichte, die an die klassischen amerikanischen Western erinnert John Wayne Kampf gegen Indianer. Aber es spielt in Australien, und der Konflikt findet zwischen den indigenen First People und den weißen Kolonialsiedlern im frühen 20. Jahrhundert statt. Jacob Junior Nayinggul spielt Gutjuk, der versucht, seinen Onkel zu finden, bevor das Militär ihn verhaftet und wegen Mordes hinrichtet. Simon Bäcker spielt Travis, einen Ex-Soldaten, der mit Reue über seine Vergangenheit zu kämpfen hat und Gutjuk hilft. In einem Interview sprach Baker darüber, eine Figur zu spielen, die sehr wenig spricht, wie er fand, dass sich sein Heimatland Australien verändert hatte, als er nach 20 Jahren in Amerika zurückkehrte, und wie er mit den Ureinwohnern zusammenarbeitete, um sicherzustellen, dass der Film und seine Produktion ihr Land respektieren und ihre Geschichten.

Was sind die Herausforderungen, einen Charakter zu spielen, der nicht viel sagt?

Ein nonverbaler Charakter bedeutet nicht unbedingt, dass nichts los ist. Aber er ist sehr in seinem Kopf, dieser Typ. Es gibt zwei Zeitperioden im Film, und irgendwo zwischen der ersten Zeitperiode und der zweiten Zeitperiode verbrachte Travis einen Großteil seiner Zeit damit, irgendwie vor sich selbst zu fliehen. Und er selbst ist darin eingeschlossen, seine Vergangenheit und wo er auf den Dingen steht. Er stellt seine eigene Position in der Welt ethisch und moralisch immer wieder in Frage. Also, ich denke, diese Geschichte unterstützt ihn dabei, ein ziemlich nonverbaler Charakter zu sein. Und ich genieße es, Charaktere zu spielen, die ein ziemlich starkes Innenleben haben. Es macht Spaß. Ich denke, dass mir ein starkes Innenleben viel näher steht als die besten Charaktere.

Travis ist eine Figur als individueller Mensch. Er ist aber auch eine Metapher für den Umgang von Kolonialländern wie Australien und den USA mit ihrer Geschichte.

Ich habe 20 Jahre in Amerika gelebt und bin jetzt zurück nach Australien gezogen und habe hier meine eigenen Filme gedreht. Ich war neugierig auf die Entwicklung der australischen Akzeptanz von indigenen Australiern, First Nation Australians. Das hat mich sehr fasziniert, als ich zurückkam, weil ich einen Wandel in bestimmten Bereichen der Gesellschaft sehen konnte. Ich befand mich auf einem Festival, einem der größten indigenen Festivals der Welt, dem Garma Festival im Nordosten von Arnhem Land. Meine Erfahrung bei diesem Festival war wirklich tiefgreifend und hat viele meiner Gedanken und mein Herz in vielerlei Hinsicht verändert.

Ich traf vor ungefähr 30 Jahren einen Typen, mit dem ich als Kameramann zusammengearbeitet hatte, und er war im Northern Territory aufgewachsen. Er hatte dieses Projekt, das er seit etwa 20 Jahren in Gang zu bringen versucht. Und es hat mich wirklich interessiert. Ich dachte, es war ein wirklich ehrgeiziges Projekt. Mir gefiel, was es zu tun versuchte; Mir gefiel die Intention dahinter. Und es ist die Art von Dingen, an denen ich in dieser Phase meiner Karriere wirklich interessiert war, als Person involviert zu sein, und interessiert zu sehen, wie das Publikum es akzeptieren würde, wenn der Film herauskommen würde. Und ich denke, der Film ist ein ziemlich starker Film geworden und ein ziemlich zeitgemäßer Film. Obwohl ich wünschte, es wäre vor vielen Jahren herausgekommen, damit die Leute es ein bisschen besser verstehen und weiter auf dem Weg sein könnten. Aber gleichzeitig, wie ich finde, auch ein wirklich unterhaltsamer Film. Es war eine wirklich schöne und bemerkenswerte Erfahrung. Ich weiß nicht, ob ich jemals eine so beeindruckende Erfahrung machen werde wie den Prozess, diesen Film zu machen.

Hat Ihnen das Erstellen der Geschichte geholfen, etwas von dieser Geschichte zu besprechen, über die es sonst vielleicht schmerzhafter gewesen wäre, darüber zu sprechen?

Ja. Wir nutzten, wir engagierten uns und wir wurden von der örtlichen Gemeinde begrüßt. Viele lokale Gemeinschaften waren an der Entstehung des Films bis hin zur Leinwand beteiligt. Und so warst du jeden Tag dabei. Es gibt vor allem eine Massakerszene, bei der die Großeltern dieser Leute dabei waren. Die Grenzkriege dauerten in Australien bis in die 1930er Jahre. Und das ist nicht etwas, was wir wirklich in der Schule lernen. Uns wurde gesagt, dass die australische Geschichte mit der Ankunft von Captain Cook begann. Es gibt also eine Art Reichtum unserer nationalen Geschichte, den wir übersehen haben, weil wir uns dabei unwohl fühlen. Also ja, das war schon immer da. Es war immer da, nicht nur im Gespräch, sondern auch in der Energie und Stimmung. Die komplette Stimmung des Ortes, die kraftvoll ist.

Eine Sache, die ihn so stark macht, ist der Schauplatz des Films, die außergewöhnliche Schönheit der Landschaft, im Gegensatz zu einem Teil der Brutalität der Geschichte.

Oh, es war unglaublich. Wir waren auf dem Land, das war und wurde über 60.000 Jahre lang von einer Kultur gepflegt, bewahrt und respektiert, die immer noch existiert und in Teilen Australiens immer noch intakt ist. Und ich hatte dieses unglaubliche Privileg, dort zu sein, ein Gast zu sein, der durch die Entstehung dieses Films in diese Kultur eingeladen wurde.

Es gab Orte, die wir besuchten, an denen noch nie ein Weißer gewesen war. Und wir hatten traditionelle Zeremonien von den traditionellen Besitzern, die uns auf dieses Land einluden und uns willkommen hießen. Es gab also viele Zeremonien, viele Lieder, viele Tränen, viel von genau dem Zeug, das dich als Mensch öffnet und dir das Gefühl gibt, lebendig zu sein und zu spüren, wie unsere Sicht auf die Welt ist eng, es ist egozentrisch. Nur einen Einblick in den Reichtum dieser Kultur zu bekommen, war unglaublich kraftvoll und hat mich als Person und als Mann verändert. Es hat mich viel einfühlsamer und viel offener gemacht.

„High Ground“ ist jetzt auf Abruf und auf digitalen Plattformen verfügbar.