Toronto, Kanada – Ein Kind sitzt auf seiner Vordertreppe in der Bronx, als sich zwei Typen um einen Parkplatz streiten. Einer zückt einen Baseballschläger. Der andere zieht eine Waffe und erschießt den ersten Kerl. Der Junge sitzt da mit großen Augen und sieht alles, und der Mörder bemerkt ihn und sieht ihn an, hart, und der Junge versteht die Botschaft: In der Nachbarschaft ist niemand niedriger als ein Kreischer.

Diese Erfahrung ist wirklich passiert Chazz Palminteri als er in der Bronx aufwuchs, und viele Jahre später machte er daraus ein Ein-Mann-Stück, das er in New York und Los Angeles aufführte. Eine Nacht Robert De Niro kam, um das Stück zu sehen, und jetzt gibt es einen wunderbaren Film namens ' Eine Bronx-Geschichte „Das ist De Niros erster Film als Regisseur und Palminteris erster als Star, und es ist wahrscheinlich, dass sie beide Oscar-Nominierungen für diese Zusammenarbeit erhalten werden.

Der Film handelt von diesem Jungen, dessen Vater ein Busfahrer namens Lorenzo ist und dessen Held ein Straßenecken-Mafioso namens Sonny ist. Die beiden Männer mögen einander nicht, aber beide mögen den Jungen, und gemeinsam bekommt er einen Ratschlag, der sein ganzes Leben lang nützlich ist. De Niro spielt Lorenzo, und Palminteri spielt Sonny – einen klugen, gewalttätigen, einsamen Mann, der manchmal seufzt: „Denk daran, Kleiner. Niemand kümmert sich wirklich darum.“

Palminteri, um die 40, tummelt sich seit Jahren am Rande des Kinos. Sie haben ihn vielleicht in einigen Nebenrollen gesehen. Er wusste, dass „A Bronx Tale“ seine Chance auf den goldenen Ring war, und er würde sich von niemandem den Ring nehmen lassen. Er bekam einige große Angebote von Hollywood-Studios für das Drehbuch, aber als er sagte, er wolle Sonny spielen, schüttelten die Studios den Kopf.

Sie sagten, die Rolle erfordere einen etablierten Star. Jemand wie Robert De Niro.

Am Nachmittag, nachdem der Film in Toronto gespielt wurde, lächelte De Niro über diese Ironie. „Ich bin zu Chazz gegangen“, sagte er, „und ich habe ihm gesagt, sie werden dir versprechen, dass du es tun wirst, und irgendwann werden sie irgendwann zu jemandem wie mir kommen. Aber wenn du mich dirigieren lässt diesem Drehbuch sage ich Ihnen, dass Sie Sonny spielen werden.'

Es war eine nette Ironie: Die einzige Möglichkeit, De Niro aus der Rolle herauszuhalten, bestand darin, ihn den Film inszenieren zu lassen. Palminteri war in der gleichen Position wie ein anderer unbekannter Italo-Amerikaner aus New York, Sylvester Stallone , der 1975 ein Drehbuch hatte, das alle Studios wollten – aber sie wollten nicht, dass Stallone Rocky spielt. Palminteri, der pleite, aber entschlossen war, hielt durch und das Ergebnis, wie es mit ' Felsig ,“ ist eine großartige Leistung, die wir vielleicht von niemand anderem bekommen hätten, nicht einmal von De Niro.

Der Film lebt und atmet das Straßenleben der Bronx, während der junge Calogero mit dem Spitznamen „C“ aufwächst und von seinem Vater gute Ratschläge erhält. „Nichts ist schlimmer als ein verschwendetes Talent“, sagt er zu seinem Sohn. Er ist ein hart arbeitender Familienvater mit guten Werten und befiehlt seinem Sohn, sich von Sonny und den anderen Gangstern aus der Nachbarschaft fernzuhalten, die im Ecksalon herumhängen. Aber C ist von ihnen fasziniert und fühlt sich zu Sonny hingezogen, der ihn anstellt, um Zahlen zu führen, und ihm auch Ratschläge gibt.

In einem Routine-Drehbuch wäre diese Situation vorhersehbar: Der Busfahrer würde gute Ratschläge geben, der Gangster würde böse Ratschläge geben und schließlich würde es zu einem gewalttätigen Showdown kommen. Aber 'A Bronx Tale' ist nicht alltäglich, und der Junge kann von beiden Mentoren lernen. Eines der Dinge, die er lernt, ist, seinem eigenen Herzen treu zu bleiben, und als er sich in der High School in ein schwarzes Mädchen aus einer nahen Nachbarschaft verknallt, findet er den Mut, trotz des Rassismus auf beiden Seiten mit ihr auszugehen der örtlichen Trennlinie. In Szenen, die so sorgfältig geschrieben sind, dass jedes Wort wichtig ist, reagieren sowohl Sonny als auch der Vater auf die Entscheidung des Kindes, und ihr Rat ist ungefähr derselbe: Tu, was du tun musst, um dich gut zu fühlen.

Wenn er nach der Premiere in Toronto über seinen Film spricht, sieht Chazz Palminteri größer und jünger aus als Sonny, aber es gibt eine wesentliche Nettigkeit, die sich genauso anfühlt. Er sagte, er wolle mit seinem Film ein ausgewogeneres Porträt der italienisch-amerikanischen Gemeinschaften zeichnen.

„Zu viele Filme sprechen von uns als Gombas oder Mafioso“, sagte er. „Ich wollte einen Film über den Arbeiter, über eine echte italienisch-amerikanische Gemeinschaft. Der wahre Stoff kommt von Arbeitern. Mein Vater war ähnlich wie Lorenzo der Bus. Er stand im Regen, im Schnee auf. Lächelnd, nur um das Leben seiner Kinder zu verbessern. Das ist alles, was er wollte. Keine Träume von diesem oder jenem. Für mich ist so ein Mann ein Held , und ich wollte, dass der Film das widerspiegelt.'

Lebt Ihr Vater noch?

„Ja, und er fährt immer noch Bus. Er wird den Film sehen, wenn er in New York anläuft.“

Gab es in Ihrem Leben auch einen Sonny?

„Kein Charakter wie dieser, obwohl man natürlich weiß, wer die Jungs waren, wenn man in der Nachbarschaft lebt. Aber ich habe als kleiner Junge einen Mord gesehen, und es geschah fast genau so, wie es im Film passiert. Ich habe alles gesehen. Mein Vater packte mich am Arm und zog mich nach oben.'

Vor einer Woche habe ich ihm gesagt, ich habe mit ihm gesprochen Martin Scorsese , die in Little Italy aufgewachsen ist und gerade „A Bronx Tale“ gesehen hat. Er sagte, seine eigene Erziehung sei ähnlich gewesen: 'Mein Vater hatte nichts mit der Mafia zu tun, aber da er in der Nachbarschaft lebte, musste er herausfinden, wie er mit ihnen zusammenleben konnte.'

Palminteri nickte. „Die Mafioso sind nur eine verrückte Subkultur. Sie wissen, dass sie da sind, aber die Nachbarschaft ist viel mehr als das.“

De Niro widmete den Film seinem eigenen Vater, dem Maler Robert De Niro, Sr., der Anfang dieses Jahres starb. 'Mein Vater hatte viel Integrität', sagte er. „Als Maler war er sich sehr darüber im Klaren, was Kunst ist und was nicht. Es gab also eine Ähnlichkeit mit der Figur im Film, wer weiß, woran er glaubt.“

Als er aufwuchs, sagte er: „Ich kannte Kinder, die denen im Film sehr ähnlich waren. Ich wusste viel darüber, was ich zeigen und wie ich es zeigen sollte.“ Er wusste auch, dass er hauptsächlich Unbekannte, neue Gesichter in der Besetzung haben wollte. Das war entscheidend für die Rolle des jungen Calogero (was zufällig Chazz' richtiger Vorname ist).

„Wir haben uns Schauspieler über ein Jahr lang angeschaut“, erinnert sich De Niro. 'Eines Tages war Marco Greco, der für uns gecastet hat, am Jones Beach und er sah diesen Jungen und fragte ihn, ob er für uns vorsprechen wolle. Der Junge sagte: 'Du suchst nicht nach mir. Du suchst Mein Bruder.' Und sein Bruder, Lillo Brancato, kam aus dem Wasser und fing an, mich zu imitieren und Joe Pesci in 'Goodfellas'.

„Er war großartig. Er war perfekt für C. Es begeistert mich immer, mit Leuten zu arbeiten, die neu sind, die passen. Um diese Welt – dieses mittelalterliche Dorf in der Bronx – zu erschaffen, brauchte ich echte Teenager, keine Schauspieler, die versuchten, es zu sein Teenager.'

Palminteri erinnerte sich an einen anderen Casting-Coup: „Wir suchten jemanden, der Bad Luck Eddie Mush spielt, den Typen, der ein Fluch ist. Wir konnten niemanden finden. Schließlich sagte ich Bob, dass der echte Typ, Eddie Montanaro, immer noch da war, 63 Jahre alt. Bob sah ihn und besetzte ihn – aber ich war besorgt, weil Eddie wirklich Unglück bringt, und tatsächlich, am ersten Tag, an dem er arbeitete, regnete es.“

Sowohl De Niro als auch Palminteri waren der Meinung, dass die interrassische Romanze des Films zwischen C und einer Kommilitonin namens Jane (Tarai Hicks) entscheidend für die Geschichte sei, da sie einen Test für die Stand-up-Werte darstellt, die ihm beide Mentoren von C beigebracht haben. Wenn sich Schwarze in seine Nachbarschaft wagen, werden sie manchmal geschlagen (und manchmal erwidern die Schwarzen den Gefallen). Doch als C Jane zum ersten Mal sieht (in einer Zeitlupenaufnahme mit der gleichen Stimmung wie De Niros erster Blick auf Cathy Moriarity in ' Wilder Stier '), fühlt er sich sofort angezogen und fühlt sich trotz der Missbilligung der Nachbarschaft gezwungen, sie aufzusuchen. Er ist sein eigener Mann geworden, nicht nur ein Aufbewahrungsort für die Meinungen anderer.

„Seine Entscheidung zeigt, dass er bereit ist, sein eigenes Leben zu leben“, sagt De Niro. „Sogar Sonny sieht das. Sony hält sich an sehr strenge Regeln, aber das ist etwas, was er versteht, und selbst wenn er so etwas nicht selbst tun könnte, würde er dem Jungen raten, es zu tun.“ Als C seinem Vater eine hypothetische Frage über einen „Freund“ stellt, der daran dachte, mit einem schwarzen Mädchen auszugehen, antwortet der De Niro-Charakter: „Du weißt, dass ich nie Vorurteile hatte“, bemerkt aber, dass er glaubt, dass die Menschen bei sich bleiben sollten nett. Es gibt keine Szene, in der der Vater tatsächlich auf die Entscheidung seines Sohnes reagiert, aber De Niro glaubt, „der Vater hätte es auf einer Ebene verstanden und sich dagegen gewehrt, aber letztendlich hätte er es akzeptiert.“

Laut Palminteri basiert die Nebenhandlung auf seiner eigenen Highschool-Romanze mit einem schwarzen Klassenkameraden.

„Die rassistischen Spannungen in unserer Nachbarschaft waren sehr stark“, sagte er. „Ich möchte nicht sagen, dass es eine rassistische Nachbarschaft war, aber es gab dort Rassismus und natürlich auch liebevolle Menschen, die nicht rassistisch waren. Aber in dieser Gemeinschaft waren alle arm und es war auch eine territoriale Sache – das ist unsere Nachbarschaft, das ist alles, was wir haben, und wir wollen niemand anderen hier haben.

„Wie einer der Teenager, der einen schwarzen Jungen auf einem Fahrrad die Straße hinunterfahren sieht und sagt, sein Vater sagt: ‚So fängt es an.' Und ein anderer Teenager sagt seine Vater sagt, sie haben das Recht, auf der Straße zu fahren. Ich wollte zeigen, dass rassistische Einstellungen nicht angeboren sind; sie werden weitergegeben.'

Palminteri sagte, das Drehbuch folge seiner eigenen Einstellung als Teenager. „Es war schwer für mich. Ich war in der Mitte. Ich wollte einer von den Jungs sein, aber – warum verletze ich diese Leute? Sie sind gute Menschen.

In dem Film stehlen Cs Freunde ein Auto und unternehmen einen unruhigen Ausflug in das schwarze Viertel. C ist im Auto, wird aber von Sonny gewaltsam entfernt.

„Das basierte in gewisser Weise auf etwas, das mir passiert ist. Es gibt einen enormen Gruppenzwang. Als ich ungefähr in Cs Alter war, hielten einige Freunde in einem Auto an und ich stieg ein und stellte fest, dass das Auto heiß war. Sie sind alle Lachen, und ich schloss meinen Mund, weil ich Angst hatte, etwas zu sagen. Schließlich ließen wir das Auto stehen. Ich wollte unbedingt aus diesem Auto raus. Ich wollte nicht wegen Autodiebstahls verhaftet werden. Aber Gruppenzwang hielt mich im Auto. Oft ignorieren wir unsere besten Naturen, nur um mitzumachen.'

1968 muss es in der Bronx für italienisch-amerikanische und afroamerikanische Teenager bis heute relativ unbekannt gewesen sein.

„Ja, aber ich bin mit einem schwarzen Mädchen ausgegangen. Ich erinnere mich, dass es schwer war, weil wir uns nicht in meiner oder ihrer Nachbarschaft treffen konnten. Aber sie mochte mich und ich mochte sie. Wir haben uns nicht gezwungen. Wir haben uns angesehen einander und wir mochten uns, und was war die große Sache? Als Erwachsener legte ich Sonny meine Gefühle in den Mund. Er sagte: „Das Einzige, was zählt, ist, wenn wir unter der Decke sind und uns halten. und der Rest? – mach dir keine Sorgen darüber.