„Athlet A“, benannt nach dem damals anonymen Turner, dessen Beschwerde zur ersten öffentlichen Offenlegung des jahrzehntelangen Missbrauchs durch Larry Nassar führte, zeigt, dass es bei der giftigen Kultur von USA Gymnastics darum ging, die Marke zu schützen, nicht die Mädchen. Die Auswahl- und Trainingstechniken, die Champions hervorbrachten, machten die Mädchen auch anfällig für Missbrauch und brachten sie in eine abgelegene Trainingseinrichtung in Texas, wo Trainer ihnen abwechselnd sagten, sie seien etwas Besonderes, und sie für alles andere als Perfektion beschimpften. Die Trainer Bela und Marta Karolyi konnten brutal sein und sie sogar schlagen, weil sie nicht mithalten konnten. Wenn die Mädchen versuchten, sich zu beschweren, wurden sie ignoriert oder aufgefordert, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen. Und sie wussten, dass selbst das Stellen von Fragen das Risiko bedeutete, nicht für die Olympiamannschaft ausgewählt zu werden.

Die 'Ästhetik' des weiblichen Turnwettbewerbs änderte sich, nachdem die 14-jährige Nadia Comaneci bei den Olympischen Spielen 1976 'perfekte 10' Gold gewann. Davor waren die Teammitglieder Erwachsene, wie das Männerteam um die 20. Die heutigen Weltklasse-Turnerinnen sind jung und klein. Simone Biles, Amerikas Turnerin mit den meisten Medaillen und 19 Weltmeistertiteln, ist 4 Fuß 8 Zoll groß 500 junge Turner von Mannschaftsarzt Larry Nassar belästigt.

Etwa zur gleichen Zeit, als sich der Fokus des Sports von erwachsenen Frauen auf starke, aber süße kleine Mädchen verlagerte, verlagerte sich der Fokus von USA Gymnastics, wie es Organisationen oft tun, auf Geld. Steve Penny kam als Marketingleiter zu US Gymnastics und wurde dann CEO der Organisation. Seine Priorität waren Sponsoren und die „Marke“ der Organisation. Sexueller Missbrauch von Kindern ist schlecht für die Marke und eine Katastrophe für Sponsoren. Unter Verstoß gegen das Gesetz, ganz zu schweigen von seiner Verantwortung für die Sicherheit der Mädchen in seiner Obhut oder den elementarsten Verpflichtungen der Menschheit, hat er die Beschwerden über Nassar nicht den Behörden gemeldet. Er hat auch gelogen, als er sagte, dass er es getan habe, und die Eltern davon versichert habe Maggie Nichols dass er es unter Kontrolle hatte und warnte, dass sie nichts sagen könnten, ohne die Fähigkeit des FBI zu riskieren, Nachforschungen anzustellen. Sie glaubten ihm. Und ihr Vater gibt zu, dass sie geschwiegen haben, weil sie nicht riskieren wollten, dass Penny sie von der Olympiamannschaft fernhält.

Wir wissen, wie das endet. Wir haben gesehen, wie Richterin Rosemarie Aquilina Nassars Anklägern die Chance gab, ihre herzzerreißenden Aussagen vor seiner Verurteilung zu lesen. Direktoren Bonni Cohen und Jon Schenk Zeigen Sie uns die Geschichte des räuberischen Monsters, der tapferen Überlebenden und der heldenhaften Reporter von Der Indianapolis-Stern . Aber sie wollen, dass wir mehr sehen. Monster können nicht 29 Jahre lang Beute machen, ohne dass Aufsicht und Rechenschaftspflicht versagen. Cohen und Shenk zeigen uns die vielen Faktoren und Fehler, die über Jahrzehnte zum Missbrauch beigetragen haben, darunter ein fast sektenähnliches Umfeld, das die Mädchen von Eltern, Lehrern und Freunden trennt, ständig ihren Körper und ihre Leistung misst, Gehorsam fordert und das macht Aussehen von Exzellenz wichtiger als die Gesundheit und das Wohlergehen der Mädchen.

Die drei Momente, die mich am härtesten getroffen haben, waren Bilder, die ich zuvor gesehen hatte, aber jetzt, dank des sorgfältigen, absolut überzeugenden Kontexts des Films, verstand ich sie auf eine neue Art und Weise. Der erste war der ikonische Moment der Olympischen Spiele 1996, als Kerri Strug mit einem außergewöhnlichen Sprung, der trotz einer schweren Verletzung fast perfekt ausgeführt wurde, Gold für das US-Team gewann. Es war einer der Höhepunkte nicht nur der Olympischen Spiele, sondern aller Sportveranstaltungen des Jahres, und sie wurde allgemein für ihren Mut und ihre Hingabe gelobt und als ultimative Wettkampfsportlerin bezeichnet. Wiedersehen, erzählt von Jennifer Sey, Autorin von Angekreidet , über ihre Erfahrungen als Spitzenturnerin, sah ich keinen Mut und keine Hingabe mehr. Ich sah eine junge Frau mit schrecklichen Schmerzen, Karolyi sah nicht nach, wie es ihr ging, sondern rief nur: „Du schaffst das!“

Das zweite, nur flüchtig erblickt, war ein Schild mit der Aufschrift „Frauengymnastik“. Es ist eine Erinnerung daran, dass wir übersehen, wie jung diese Konkurrenten sind. Und der dritte war McKayla Maroneys finsterer Blick bei den Olympischen Spielen 2016, als sie ihre Silbermedaille erhielt. Es war damals ein humorvolles Mem, das sogar vom damaligen Präsidenten Obama nachgeahmt wurde. Aber zu wissen, dass sie Hunderte Male von Nassar missbraucht wurde, einschließlich des allerersten Mal, als sie ihn sah, deutet darauf hin, dass der finstere Blick mehr als ein Schmollmund über den zweiten Platz gewesen sein könnte.

Cohen und Shenk zeigen uns, dass der Karolyi-Trainingsstil darauf ausgelegt war, die Mädchen ruhig und gefügig zu halten, sich auf ihre körperliche Stärke zu konzentrieren, indem sie emotional unsicher blieben. Abseits von Eltern, Lehrern und Freunden waren die Karolyis alles für die Mädchen. Den jungen Athleten wurde beigebracht, Befehle zu befolgen. Die Karolyis wogen die Mädchen jeden Tag und nannten sie 'Schweine', wenn sie zunahmen. Es ist kein Zufall, dass Nassar Süßigkeiten verwendet hat, um ihr Selbstvertrauen zu gewinnen.

Ein ehemaliger Turner sagt: „Die Grenze zwischen hartem Training und Missbrauch verschwimmt.“ Das mag ausreichen, um Gold bei den Olympischen Spielen zu gewinnen, aber ist es den Preis wert?

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