Die verstorbene italienische Regisseurin Vittoria von Sika hat einmal gesagt, dass jeder mindestens eine Rolle – sich selbst – besser spielen kann als alle anderen. De Sica verdeutlichte diesen Glauben in seinen neorealistischen Filmen der späten 1940er-Jahre wie „ Der Fahrraddieb ,“ und jetzt der amerikanische Schauspieler Robert Duval beweist es erneut in einem wunderbaren und einzigartigen neuen Film namens „Angelo My Love“, den er geschrieben und inszeniert hat.

Hier ist ein Film, der ohne die Menschen, die darin spielen, nicht existieren könnte – und auf wie viele Filme trifft das zu? Der Film handelt vom Leben, den Fehden, Rivalitäten und Träumen einer Gruppe New Yorker Zigeuner, und Duvall hat echte Zigeuner rekrutiert, die sich selbst spielen. Seine Inspiration für den Film kam, als er sah, wie ein junger Zigeunerjunge namens Angelo Evans während eines Streits auf einem Bürgersteig in Manhattan eine viel ältere Frau hereinlegte. Duvall dachte, Angelo gehöre ins Kino.

Nachdem ich den Film gesehen habe, stimme ich zu. Hier ist ein cleverer, erfinderischer Junge von etwa 11 oder 12 Jahren, der einige der Bewegungen und etwas von dem Zynismus eines erfahrenen Betrügers hat. („Er hat seine winzigen Machobewegungen so gut hinbekommen“, schrieb David Anson in Newsweek, „er ist wie ein Kinderimitator.“) Angelo ist das Produkt einer Kultur, die ihm beigebracht hat, dass die Welt ihm seinen Lebensunterhalt schuldet, und er ist fröhlich stimmt zu. Was wir manchmal fast vergessen, ist, dass Angelo auch ein Kind ist, verletzlich und leicht verwundbar, und dass ein Großteil seiner Handlung nur eine Fassade ist.

Duvall webt seine Geschichte um Angelo herum. Wir treffen seine Mutter, seinen Vater, seine Schwester und Freundin und ein paar schurkische Zigeuner, die einen Ring stehlen, den Angelo seiner zukünftigen Braut schenken wollte. Alle diese Leute spielen sich selbst, mehr oder weniger. Angelos Familie ist wirklich seine Familie; Die Bösewichte werden von einem Bruder und einer Schwester gespielt, Steve und Millie Tsigonoff, die Duvall in Los Angeles kennengelernt hat. Obwohl die Handlung des Films im Grunde ein Mittel ist, um uns das Leben der Charaktere beobachten zu lassen, vermute ich, ist es die Art von Handlung, mit der sich Zigeuner möglicherweise identifizieren können - mit Diebstahl, Stolz, vereitelter Gerechtigkeit und Rache.

Nachdem die Tsigonoffs den Ring gestohlen haben, gibt es eine unkluge Verfolgungsjagd nach Kanada, um ihn zurückzubekommen (und eine wunderbare Versatzstück in einem Zigeunerlager, das angeblich von Geistern angegriffen wird). Dann folgt eine Verhandlungsszene im Hinterzimmer einer irisch-amerikanischen Bar in Brooklyn. Es ist alles mit großer Energie und Ernsthaftigkeit getan, auch wenn der Ring am Ende des Films kaum noch eine Rolle zu spielen scheint.

Angelo spielt auch in mehreren recht eigenständigen Szenen die Hauptrolle, die deutlich machen, warum Duvall ihn so faszinierend fand. Er macht ein trotziges Chaos aus seinem einen Tag in der Schule. Er versucht, eine hübsche Country-Sängerin aufzutreiben, die mindestens 10 Jahre älter ist als er. Er und seine Schwester führen ein langes, einschmeichelndes Gespräch mit einer alten Dame in einer Cafeteria; sie wollen sie in die Wahrsagerei ihrer Mutter einschleichen, doch die Dame ist New Yorkerin und nicht von gestern. Alle diese Szenen haben eine besondere Magie, weil wir spüren, dass sie real sind, dass sie aus dem Leben der Menschen stammen. „Angelo My Love“ ist technisch gesehen ein Spielfilm. aber Duvall hat so nah an seinen Quellen gearbeitet, dass es die Überzeugungskraft eines Dokumentarfilms hat. Vielleicht weil er so ein guter Schauspieler ist, war Duvall in der Lage, seinen Figuren zuzuhören, sie wirklich zu sehen, anstatt seine eigene Vorstellung davon, wie sie sich bewegen und verhalten sollten. Es gibt Momente in diesem Film, in denen die Kamera einen zusätzlichen Moment verweilt, und Szenen, die nicht ganz in alles andere passen, und wir spüren, dass Duvall sie gelassen hat, weil sie etwas über seine Zigeuner enthüllten, das er beobachtet hatte und teilen wollte. Wir verlassen den Film und stellen uns eine Frage, die der Film nicht zu beantworten versucht: Was wird in den kommenden Jahren aus Angelo werden? Es ist eine Sache, ein süßes Straßenkind zu sein. Es ist eine andere Sache, zu versuchen, diese Rolle mit dir durchs Leben zu tragen.

Angelo könnte es vielleicht schaffen, aber der Film versucht nicht, uns diese romantisierte Hoffnung zu verkaufen. Stattdessen scheint Duvall anzudeuten, dass Angelo mehr als ein buntes Zigeunerkind ist; dass er als Mensch wirklich Potenzial hat, wenn er aus der Falle seiner oberflächlichen Manierismen herauswachsen kann und nicht allzu sehr von seiner verkehrten Kindheit gezeichnet ist. Wer weiß? Eines Tages in 10 Jahren könnte es einen Film namens „Angelo My Friend“ geben.