Es ist, als hätten wir den klagenden Ruf von Sojourner Truth aus dem Grab gehört: 'Bin ich keine Frau?' Als langjährige Heldin von mir wurde sie in der Zeitgeschichte irgendwie in den Status einer „versteckten Figur“ verbannt. Sie war Suffragette, Abolitionistin, Rednerin, Mutter, Beraterin von Präsidenten, Anführerin einer Landbesitzbewegung und ist eine der kultigsten Figuren der Menschheitsgeschichte. Und doch gab es bis vor kurzem keine Pläne, sie in eine Statue im Central Park aufzunehmen, die Verfechterinnen der Frauenrechte ehrt.

Kürzlich wurde ein bedeutender Schritt unternommen, um Sojourner zur allerersten Statue von Frauen-Suffragetten in New York City hinzuzufügen. Die Bildhauerin Meredith Bergmann, die mit der gemeinnützigen Organisation Monumental Women Statue Fund zusammenarbeitet, stellte sich ursprünglich vor, dass ihre Statue die amerikanischen Suffragetten Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony enthalten sollte. Diese Entscheidung wurde zu Recht dafür kritisiert, dass die afroamerikanischen Aktivisten, die für das Wahlrecht der Frauen kämpften, Frauen wie Ida B. Wells, Mary Church-Terrell und natürlich Sojourner Truth, nicht vorgestellt wurden.

„Es ist nicht nur, dass es nicht genug ist“, eine feministische Führerin Gloria Steinem sagte der New York Times im Januar , und bemerkte, dass Anthony und Stanton aussehen, als ob sie „auf den Namen dieser anderen Frauen stehen. […] Ich denke, wir können keine Statue von zwei weißen Frauen haben, die die Stimme aller Frauen repräsentieren.“

„Obwohl wir Fortschritte machen, bin ich sicher, dass meine Großmutter Sojourner Truth unzufrieden wäre, wenn sie sehen würde, dass Frauen immer noch so hart kämpfen wie vor 100 Jahren, um den Respekt zu erlangen, den sie zu Recht verdienen“, sagte Cory McLiechey, ein Regisseur Nachkomme von Sojourner Truth. „Angesichts des 100. Jahrestages der Verfassungsänderung, die Frauen das Wahlrecht einräumte, müssen wir im nächsten Jahr noch mehr für Frauen und Minderheiten tun.“

Am 12. August kündigte die Gruppe an, dass die Statue so verändert werde, dass Sojourner Truth neben Stanton und Anthony stünde. Nur fünf Statuen in New York City sind echten Frauen gewidmet, während 145 männliche historische Persönlichkeiten unsterblich machen. Sojourner Truth wird die erste weibliche historische Figur sein, die als Statue im Central Park verewigt wird. Diese Überarbeitung des Denkmaldesigns ist entscheidend, um das Spielfeld für farbige Frauen zu ebnen. Anlässlich des zweihundertsten Geburtstags von Susan B. Anthony soll die fertige Statue am 26. August 2020 im Central Park enthüllt werden.

„Es ist erstaunlich und passend, dass sowohl der Staat als auch die Stadt Sojourners Platz in der Geschichte New Yorks anerkennen werden“, sagte Burl McLiechey, der Enkel der 6. Generation von Sojourner Truth, der in der Nähe ihrer letzten Ruhestätte in Battle Creek, Michigan, lebt. „Ich fand heraus, dass ich ein Nachkomme von Sojourner bin, als ich 8 Jahre alt war. Seitdem versuche ich, ihre Stärke und Weisheit bekannt zu machen.“

Sojourner Truth ist eine so wegweisende Figur in der Geschichte, dass sogar Norwegen sie als erste amerikanische Frau und erste schwarze Ikone auswählte, die als „Heckflossenheldin“ für ihre Verkehrsflugzeuge vorgestellt wurde (Bild oben). Im Jahr 2009, dem ersten Jahr der Präsidentschaft von Barack Obama, wurde sie als erste schwarze Frau im US-Kapitol mit einer Büste geehrt, die von Artis Lane geformt und in der Emanzipationshalle des U.S. Capitol Visitor Center ausgestellt wurde. Der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, ist ein Befürworter eines zweiten Sojourner-Denkmals, das bald enthüllt werden soll und sich am Gehweg über dem Hudson State Historic Park entlang des Empire State Trail in Ulster County, Sojourners Heimatbezirk, befinden wird.

„Wenn die beiden neuen Statuen fertig sind, wird es drei öffentliche Statuen zu Ehren von Sojourner Truth im Staat New York geben“, bestätigte der Filmemacher Lateef Calloway und bezog sich auf die aktuelle New Yorker Statue von Sojourner in Port Ewen, in der Nähe ihres Geburtsortes, die von geformt wurde Trina Greene und 2013 eingeweiht. „Ich habe kürzlich die Statue von Ulster County besucht, die Sojourner, damals Isabella Baumfree genannt, als elfjährige Sklavin zeigt, die einen Krug trägt, der für die örtliche Taverne bestimmt ist. Es ist eine berührende Statue des jungen Mädchens. Jetzt müssen wir Sojourner als starke Erwachsene auf ihrem Weg sehen, positive Impulse für Frauen, People of Color und andere entrechtete Gruppen zu setzen.“

Ich arbeite derzeit mit Lateef Calloway zusammen, der eine kommende TV-Serie produzieren und inszenieren wird, die Sojourners Geschichte von Inspiration und Mut für ein breites Publikum aufzeichnet. Gloria Steinem wird an meiner Seite als Co-Produzentin für das Projekt fungieren.

„Als ich in der Schule war, haben wir nichts über Sojourner erfahren, also versuche ich, das für junge Leute und alle Generationen zu korrigieren, die ihre erstaunliche Geschichte verpasst haben“, erklärte Calloway. „So viele Leute müssen von ihr wissen. Einmal habe ich Einwohner von interviewt das Sojourner Truth Housing Project in Detroit. Ich fragte die Bewohner: „Weißt du, wer Sojourner Truth war?“, und niemand wusste es. Wir müssen Sojourners Botschaften von Hoffnung, Frieden und Bürgerrechten weit und breit verbreiten.“

Die TV-Serie zeigt die Stärke von Sojourner als einflussreiche Afroamerikanerin des 19. Jahrhunderts. Die Tatsache, dass es in der Zeit nach dem Bürgerkrieg starke weibliche Führungskräfte gab, ist in unserer Kultur unterrepräsentiert. Sojourner war bekannt und respektiert, besonders unter den berühmteren Suffragetten, hochrangigen Politikern, einschließlich Präsident Lincoln, und Bürgerrechtlern der damaligen Zeit.

„Unser Team fühlt sich sehr geehrt, die Geschichte von Sojourner Truth in Zusammenarbeit mit ihren Nachkommen erzählen zu können. Es ist ein perfekter Zeitpunkt, um sie zu ehren“, sagt Calloway.

Es gab auch Pläne des US-Finanzministeriums, Sojourner Truth im nächsten Jahr zusammen mit anderen Suffragetten auf den Zehn-Dollar-Schein zu setzen, um an den 100. Jahrestag der 19. Änderung zu erinnern, die Frauen das Wahlrecht gab, aber dieses Design wurde zurückgestellt unbegrenzt. Hoffen wir, dass diese Entscheidung in naher Zukunft aufgehoben wird.